Ｌａｓｔ　Ｅｓｐｅｒａｎｚａｒｓ

私は嘘をついた。

たった一つの嘘をついた。

そして、その嘘を隠すために、もっと多くの嘘をついた。

やがてその嘘が、真実となることを願いながら……

「――悪夢？」

「ああ、ここのところ毎日だ。しかも最近は悪夢どころか、白昼夢として見ることもある」

「そこらで倒れてるってのはそれか……で、どんな夢見るんだよ」

「それが……よくわからんのだ」

「？　わからない？」

「多分……昔の記憶、だと思う」

「昔の記憶、って……ヘレナの子供の頃の記憶か？　それがなんで『多分』なんだよ」

「覚えがない記憶がたまにあるのだ……だから、昔の記憶かただの夢か分別がつかん。――なあ」

「うん？」

「夢……とは、人間の心を写すのだろう？」

「え？　いや、そればっかじゃないと思うが――心って何さ」

「心――願望、とか」

「――あり得なくは、ないけどさ」

「どうだった？」

「……相当まずい」

「え゛？」

「いや、何がやばいとかまずいとかってのはよくわかんないんだ。ただ、かなり危険なのは間違いない」

「なんか頼りないですねえ。結局何も分かんないってことじゃないですか」

「まあ、お前がまずいって判断しただけでも上出来か」

「は？」

「とにかく、今はあいつを外に出しちゃまずいよ。寝かせてやっといた方がいい」

「まあ、そうするしかないよね」

「…………」

（間違いない。あいつを今苦しめてるのは単なる精神病なんかじゃない。もっと具体的でもっと危険な『何か』だ）

（あそこは閉鎖的で情報が少ないからな……とにかく、急いだ方がいい。確実にまずいことが起きる）

「ちょっ、ちょっと静馬！」

「あん？　どうしたＰＫ」

「どうしたじゃありませんよ！　ヘレナが消えたんです！」

「な、なにぃ！？」

「……いいの？　本当に」

「はい。私の決意は揺らぎません」

「私は、貴方に補佐として助けて欲しかったのに……」

「私がいなくても問題ないでしょう。むしろ、私の存在は統治にとって有害にしかなり得ないと思います」

「そ、そんなことは……と言っても、貴方は気を変えないんでしょうね。頑固なんだから」

「申し訳ありません。これからこの国をよろしくお願いします……姉上」

「この馬鹿！　セキュリティは直したんじゃなかったのかよ！」

「ご、ごめん。でも、ヘレナは元々うちの社員なんだから反応するわけが……」

「んなこと騒いでてもしょうがないでしょ。とにかく見つけないと。監視カメラは？」

「映像あったぞ。やっぱ外へ出たようだな……なんか夢遊病患者のようにフラフラしてるぞ。まずいなこりゃ」

「とにかくまだ遠くへ行ってないはずだ！　追うぞ！」

「…………」

「何故だ？　何故私がこんなことをせねばならぬ？」

「私は、このようなところで終わる女だったか？」

「…………」

「否。断じて否。そんなはずはない」

「あの女さえ、あの女さえいなければ……」

つづく