元旦後の最初の祭日です。
テレビニュースなどで各地で行われている成人式が
紹介されていますが、色鮮やかな晴れ着をまとった
新成人の姿に、なんとなくほのぼのとした感が
こみ上げてきますね。
「若いっていいね」と、うらやむ気持ちが正直なところ
ですね。
今年の新成人は120万人で、昨年より４万人減って過去最少を
更新したそうですよ。
総人口に占める割合も0.96％と12年連続で１％を下回っている
ようです。
少子化の様子がくっきりとあらわれているということでしょう。
ところで、今年の4月から成年年齢が18歳に引き下げになること
知ってました？
つまり、これまで「成人」は20歳でしたが、これからは18歳から
成人として扱われるということです。
「成人」という定義が明治時代以来140年ぶりに変更されるのです。
このような社会の大きな変革ですが、知っている人がどれくらい
いるのだろうか。
選挙年齢が18歳に引き下げられたことや、国際的にも成年年齢は
18歳が主流であることなどから、成年の定義が見直されることに
なったようです。
ということは、来年以降の成人式は18歳になる成人を対象に
行われることになるはずですが、これについては各自治体によって
まだはっきりしたことは決まってないらしいですよ。
あるところでは「成人式」という名称を変えて「20歳のつどい」と
称して、依然と同様に20歳になった成人を対象に行うといった
案もあるようです。
「成人式」そのものが様変わりしていくのでしょうね。
18歳から新成人として認められますが、飲酒やたばこなどの
年齢制限はそのまま残すらしいですよ。
しかし、新たな定義が定着するとこれらの制限も徐々に
なくなっていくのではと思いますね。
社会の有様が変わって行くのは避けられないでしょう。
とりあえず、今年成人を迎えらえた方々に祝福の
言葉を送ります。
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