コンドルの系譜　～インカの魂の物語～

一番面の割れやすそうなアンドレスが、ジェロニモの腕によって、有無を言わさぬ勢いで大棚の陰に押し込まれた。

アンドレスの姿が隠れたのを見届けてから、ペドロが軽く咳払いをして部屋の扉を開ける。

「コホンッ…！

あ、おはようございます。

こんな朝早くに、どうかされましたか？」

窓外のことなど何も気付いていませんよというふうを装って、ペドロが宿屋の主人に挨拶する。

扉の外には、中肉中背の人のよさそうな中年のインカ族の男がひとり、申し訳なさげに立っていた。

もしかしたら宿屋の主人を脅しながら敵兵も同行していて、開けると同時に敵兵まで飛び込んでこないとも限らない──そんな危惧も抱いていたため、そこにいるのが主人ひとりであったことに室内の者はひとまず安堵する。

そんな彼らの耳に、おずおずとした主人の声が聞こえてきた。

「お客様、お気付きになっているか分かりませんが、どうも外が物騒な様子でして…。

ご心配をおかけしているのではないかと、お詫びに上がりました」

物陰のアンドレスをはじめ室内の面々は、少々予想外の主人の言葉に、「え？」と胸の内で反応する。

昨夜のマリオの影響か、この村では、どうもペドロが旅の一行の代表者と思われているようで、主人もまたペドロを中心に時々ジェロニモやヨハンにも視線を向けながら、頭を下げつつ説明する。

そうしながらも、スペイン人であるヨハンをチラッと見る眼差しには、さすがに警戒の色が混ざってはいたが。

「夜明け前に、4～50人ほどのスペイン兵がいきなり村に押し入ってきて、村の自警団やインカ軍の警備兵と小競り合いになっているんですが…。

それがなかなか手強い相手で、インカ兵の方々も自警団員もすっかり手を焼いておりまして……。

あっ、ですが、こんな宿屋に何かしてくるってことは無いと思いますので、どうかお客様にはご心配なさらないで頂きたくて！

それをお伝えに上がったのでございます」

「え！？

ええっと、じゃ、あの外のスペイン兵たちは、この宿屋に用があるってわけじゃあないんですか？」

ペドロの質問に、宿屋の主人はキョトンとした表情で目を瞬（しばたた）かせる。

「…はい？

そうですね、あの者たちが、この宿屋に何か用があるってことはないと思うんですが。

……あの、えっと、お客様、今のご質問はどういう意味で…？

あやつらと、この宿が、何か関係が……？」

「あっ、ああー、いやいや、なんでもないのだっ！

気にしないでくれ！！」

ハッハッハッと豪快に笑って誤魔化しているペドロの横で、すかさずジェロニモが話題を変えるように主人に別の質問を投げた。

「でっ、親父サンッ！

村に押しかけて来たスペイン兵たちってのは、一体、何が目的なンですかネ？」

【登場人物のご紹介】　 ​ ☆その他の登場人物はこちらです☆ ​

≪トゥパク・アマル≫（インカ軍）
反乱の中心に立つ、インカ軍（反乱軍）の総指揮官。
インカ皇帝末裔であり、植民地下にありながらも、民からは「インカ（皇帝）」と称され、敬愛される。
インカ帝国征服直後に、スペイン王により処刑されたインカ皇帝フェリペ・トゥパク・アマル（トゥパク・アマル1世）から数えて6代目にあたる、インカ皇帝の直系の子孫。
「トゥパク・アマル」とは、インカのケチュア語で「（高貴なる）炎の竜」の意味。
清廉高潔な人物。漆黒長髪の精悍な美男子（史実どおり）。

≪アンドレス≫（インカ軍）
トゥパク・アマルの甥で、インカ皇族の青年。
剣術の達人であり、若くしてインカ軍を統率する立場にある。
スペイン人神父の父とインカ皇族の母との間に生まれた。混血の美青年（史実どおり）。
英国艦隊及びスペイン軍との決戦において、沿岸に布陣するトゥパク・アマルのインカ軍主力部隊にて副指揮官を務めていたが、急遽、トゥパク・アマルの密命を帯びて旅立つことになった。

≪ジェロニモ≫（インカ軍）
義勇兵としてインカ軍に参戦する黒人青年。20代半ば。
スペイン人のもとから脱走してインカ軍に加わった。
スペイン砦戦では多くの黒人兵を統率し、アンドレスの無謀な砦潜入作戦の完遂を補佐。
身体能力が高く、明朗な性格で、ムードメーカー的存在。
これまでも陰になり日向になり、公私に渡って、アンドレスを支えてきた。

≪ペドロ≫（インカ軍）
インカ軍のビルカパサ隊に属する歩兵。此度のアンドレスの旅の同行者の一人。
20代後半の若さながらも郷里には妻がおり、息子思いの父でもある。

≪ヨハン≫（スペイン軍）
スペイン軍の歩兵。20代半ば。偶然的な事情から、此度のアンドレスの旅に同行することになった。
スペイン人らしい端正な風貌な持ち主で戦闘力もありそうだが、性格は傍若無人なところがあり、掴みどころが無い。

◆◇◆はじめて、または、久々の読者様へ◆◇◆

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