歴史の回想のブログ川村一彦

山縣は川上口を支えるように厳命を下すと、奇兵隊の別隊長である湯浅祥之助の隊を横撃させた。湯浅隊は大田街道右側の小山を駆け下りて敵の側面から攻撃し撃退した。この際に鳥尾小弥太、山田鵬介の両伍長が活躍を見せた。

１４日、今度は本道の呑水峠（のみずたお）で大規模な戦闘となった。午前１０時から午後２時まで戦った末に敵を撃退した。高杉は遊撃隊を率いて諸隊に合流、２日前の１４日には太田市之進の御盾隊も小郡から帰還した。１６日、絵堂の西にある赤村を夜襲した諸隊は秋吉台周辺から敵を撃退した。

毛利敬親の諮問をうけた毛利元純が諸隊へ接触を図ろうとしたことから、萩の動揺を察知した高杉は諸隊に向かって明木の討伐軍本営を衝くべきと主張したが、狭い山道を進むよりも山口に向かおうとした山縣は太田（御盾隊）、福田侠平（奇兵隊）、堀慎五郎（八幡隊）を集めて「もし諸君が明木に進軍するつもりなら私も異論はないが、それならば私を先鋒にしてもらいたい」と発言した。高杉は意見を撤回して諸隊は山口へ入った。

１６日、萩城に毛利将監以下の諸士が登城した。敬親に拝謁した一同は諸隊を武力で征討する不可を上申した。

正義派にも俗論党にも組しない中立派は「鎮静会議員」と称し運動を始めた。一方で毛利元純は諸隊との休戦工作のため、２１日に萩と山口を結ぶ往還の集落佐々並において諸隊と協議した。元純は双方が萩と山口へ撤退する方針で打診したが諸隊は拒否。２３日に萩から討伐軍に対して撤退命令が出され、２８日までの休戦協定が結ばれて会見は終わった。

ところが２月１０日、山口を訪れた鎮静会議員３名が帰路の明木で俗論党（選鋒隊）により暗殺されると、諸隊の仕業であると誣告する俗論党への排斥運動は高まり、一方で処罰された正義派への大赦が続いた。

１４日、奇兵隊、八幡隊は東光寺に、御盾隊は大谷に入り、１５日には玉江へ遊撃隊が入り、癸亥丸は海岸に近づいて再び空砲を鳴らし続けた。１４日、椋梨藤太は萩から逃亡したが津和野で捕縛され俗論党は崩壊、長州藩の内訌戦は正義派の勝利に終わった。

内乱の最中の１２月２７日、征長軍は解兵令を発したが、１月５日に幕閣は徳川慶勝へ藩主父子及び五卿を江戸まで拘引せよとの命令書を与えた。命令書を受け取った慶勝は「征長について将軍から全権を委任され、降伏条件と解兵は総督府を通じて幕府へ報告した。

命令の実行は解兵した現在では不可能である」と断って、その上で処罰をうけるなら受け入れると回答した。

幕府は長州処分は江戸で行うため慶勝は京都に入らず上府するように命令したが、朝廷も慶勝へ上洛せよとの命令を出した。板ばさみのため、１月１６日に大坂に着いた慶勝は所労と称して滞坂することにした。

以下、年の記述がない場合は１８６５年とする。但、旧暦の日付とする。

幕府側の動き

大政委任を確認した元治国是は長州処分を幕府の専権事項に含んだが、朝廷も国事に関して幕府諸藩へ命令を出すことができるとした。朝廷、幕府、諸藩のパワーバランスの上に成り立つ体制下では大政委任が空文化する恐れもあり、一橋慶喜、会津藩主兼京都守護職松平容保は大奥や保守派大名の影響力が大きい江戸城から将軍徳川家茂を引き離し、畿内長期滞在態勢で公武一和を推進しようとした。

しかし幕閣は第一次長州征伐の後フランスの後押しもあり強硬な姿勢をとり、朝廷からの再三の上洛要請も遷延策で無視をした。長州処分も諸藩を動員し長門周防を取り囲めば藩主父子は自ら出頭してくるとの見込みであり、最終処分案は慶応２年（１８６６年）１月２１日まで決まらないまま事態は推移した。

復古派の幕閣に対して勤皇諸藩は朝廷を以て幕府を制し挙国一致の体制を志向した。憂慮した松平容保は自ら江戸に出て将軍上洛運動を起こそうとしたが２月５日に阿部正外、７日に本荘宗秀の両老中が幕府歩兵を率いて上洛したことで容保の東下は中止となった。

松前崇広からの内報では、阿部と本荘の目的は将軍上洛の中止と一橋慶喜と容保および弟の桑名藩主兼京都所司代松平定敬を京都から追い出すことにあると知らされた。

２２日に参内した両老中は目的を達せずに関白二条斉敬の叱責をうけた。２３日、阿部は将軍上洛のために江戸へ帰らされ、本荘は摂海警備のために大坂表へ向かわされた。