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いつの間にか、兵藤太は握り締めていた能季の手を離し、その顔を心配げに見守っている。 その目には、まことの父のような慈愛の心が映っていた。 そこにも、あの餓えと渇きを満たす方法が記されているように、能季には思えた。 誰かへの、一身を投げうった愛と献身。 それによって、兵藤太は己の心の中の暗闇を照らしてきたのだろう。 私にも、何かあるだろうか。 斉子女王を失った今、その餓えと渇きを満たす何かが。 能季にはわからなかった。 ただ、今は胸が苦しく、焼け付くように痛むだけだ。 だが、やがてそれは見つかるだろう。宮中の日々の勤めと責任の中にか、誰かの優しい眼差しや腕の中にか、それとも幼い者への鍾愛(しょうあい)の想いの中にか……一体どこにあるのかは、まだ知れないけれど。 いつか必ず。 中秋の明るい月が、いつの間にか堀河殿の軒端の下にまで傾いている。 少し肌寒いほどの風が、庭池を渡って釣殿の上を吹き抜けて行った。 いつの間にか、もう夏は過ぎ、秋がやってきたのだ。 こうやって、日は過ぎ、旬は巡る。人の想いも知らぬげに、飛ぶように速く。 ふいに、庭先の草葎(くさむら)の中から、今年最初の虫の音が聞こえてきた。 それは、涼やかな声で、能季に問い掛ける。 虫であろうと人であろうと、その一生の儚(はかな)さには変わりはない。その短い生を、お前は一体どう生き抜いていくのか。 姿の見えない秋虫の問いに、能季はいつまでも耳を傾けていた。 (了)↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m
2016年09月14日
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能季はその恐ろしさにぞっとした。 今のこの苦痛がずっと続くとしたら。 自分もまた、道雅のように人を喰わずにはおれなくなるのではないか。 その時、能季はふっと、あの老尼の手文庫にしまわれていた道雅の歌の一つを思い出していた。 今はただ 思ひ絶えなん とばかりを 人づてならで いふよしもがな(今はただ、こう思うだけです。もうあなたのことは諦めてしまおう、と。でも、それを人伝ではなく、もう一度あなたに逢って直接言うことはできないのでしょうか) 涙の雫のような流麗な歌の調べ、清澄な感じさえする透明な言の葉の連なり。 今はもう逢うこともかなわない恋人への想いが、胸に迫るように伝わってくる。 それは、あの羅刹鬼の詠んだものとは到底思えない、美しくも哀しい歌だった。 もしかしたら、道雅には他に生きる道があったのではないか。 己の心の餓えと渇きを、人を喰らうというおぞましい方法ではなく、もっと別なことで満たすことができたなら。 それは、あるいは歌への傾倒だったのかもしれない。 この歌は、頼宗や斉子女王をはじめ、それを読んだ全ての者を感歎させ、その心を打ち震わせたほどの力を持っていた。 道雅がこの歌に詠んだように、当子内親王への想いを振り切り、その餓えと渇きを歌に詠むことによって昇華させていたとしたら、道雅の晩年は穏やかなものになっていただろうか。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m
2016年09月09日
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月光に浮かぶ兵藤太の顔を眺めながら、能季はふと真砂(まさご)のことを思った。 どれほど思っても、真砂の想いが兵藤太へ受け入れられることはないのだろう。 能季は真砂が哀れになった。 だが、兵藤太の想いはそのまま自分自身のものでもあることに、能季は気づいていた。 誰かに心と魂を奉げてしまったならば、その想いは生涯変わることはない。 その誰かが、自分の前から姿を消し、二度と再び会うことはかなわないとしても、やはりその面影は心の奥底から決して失われることはないのだ。 だが、それはどれほどの苦悩をもたらすことだろう。 脳裏に焼き付いた幻に過ぎない面影を抱き締め、僅かな思い出を胸の中で手繰(たぐ)りながら、心は次第に高まる恋慕と愛執に惑(まど)い焦(こ)がれる。 まるで、砂漠にたった一人打ち捨てられた者が、食物と水を求めて喘(あえ)ぎ彷徨(さまよ)うように。 その癒(いや)す術のない餓えと渇きは、人の心を蝕み、やがて胸を掻(か)き毟(むし)らんばかりの苦痛でのた打ち回らせることになるのではないか。 ああ、そうだ。 道雅が人を喰うのは、その餓えと渇きを、何か別のもので満たそうとしているからなのだ。 心が餓え渇いている時、人は何かを口にすることで、腹だけでなくその心まで満たすことができる。 ほんの僅か、ほんの一時のことに過ぎないけれど。 道雅はあの皇女を喰らった時、それを知ってしまったのだ。 そして、当子内親王を想う心の餓えと渇きに耐え切れなくなると、また人を喰わずにはおれなくなった。 それはおそらく、生きている限り繰り返される。 いや、もしかしたら、死んだ後も。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m
2016年09月08日
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兵藤太は欄干を離れて、能季の前へ腰を下ろし、能季の手を取りながら言った。「そして、傍らに寝かせていたあなた様を私に抱かせ、こう言われたのです。わたくしはもう逝かなければならない。わたくしの代わりに、この子を可愛がっておくれ。そして、自分の本当の息子だと思って、この子をずっと護って欲しい。そうすれば、そなたとわたくしは、この子の父と母も同じ。この子がいる限り、いつまでもわたくしたちは本当の妹背なのだと」 能季の手を握り締める兵藤太の手は震えていた。 その涼やかな目元にも、苦渋と哀しみに満ちた涙が宿っている。「私はその時、あの方に誓いました。自分の命をかけ、すべてを捨てても、若君を生涯慈しみ護ると。それから、私はその約束をずっと守ってきました」「だから、朝廷での栄達も望まず、家庭を持つこともなく、ただ私のためだけに」「それが私の喜びだからです。私にはあの方への想い以外に価値あるものはない。だから、あの道雅を本当に憎み蔑むことはできない。私も所詮は同じですから。あの男が当子内親王様を想うのと同じように、私もあなたの母上を忘れることはできない。あの方がこの世にいる限り、私にとって女とは、あの方以外にはいないも同然だった。いや、死してこの世を去られても、なお」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m
2016年09月07日
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