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November 26, 2022
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エピソード 24

「奥平先生。あの…。ちょっとお伺いしたいことが。」
「中野さん、どうかしたのか?」

 声を掛けてきたのに、なぜか言いよどむ中野は、美月の手術の時、麻酔医として参加した一人だ。今日は、美月の手術に関わった麻酔医二人が勤務する病院に顔を出していた。もちろん、偽情報を流すためだ。先日の美月拉致事件には触れずに、相手の意向を促すと、じっくり考えた末に、吐露した。

「少し前になるのですが、小山さんが、どこかの会社幹部に仕事中呼び出されていて、私が飲み物を買いに廊下に出たとき、ちらっとデータをインプットできるという言葉が聞こえてきて。その、もしかして、あの手術のことをばらしてしまったんじゃないかと心配になっています。」

 目が泳いでいる。指先をせわしなく重ねたりさすったりするのは、まるで嘘をついていますと言わんばかりだ。

「ああ、あの手術、どうやら上手くできてなかったらしい。ちょっと前から美月が調子を崩していてね。データのやり取りは出来ないみたいなんだ。やっぱり難しい手術だったから、ミスが出たのかもしれないな。まあ、大丈夫だ。普通に生活は出来ているし、意識もはっきりしていた。もうしばらく様子を見る予定だけど、まあ、仕方ねぇーな」
「え…、失敗だったのですか?」
「ん、どうやらそうらしい。なかなか難しいな」


 休憩室でくつろいでいた小山を見つけると、奥平は声を掛ける。

「小山君、久しぶりだね。コーヒーでもどう?」
「奥平先生!お久しぶりです。」

 人懐っこい笑顔が帰ってくる。場所を移して二人が座ったのは、病院内にあるコンビニのイートインだ。ここは中野の部署からも見える。楽し気にコーヒーを飲みながら他愛ない話で盛り上がっていたが、外科医がぼそりと例の手術が失敗だったらしいと告げると、目を見開いて絶句した。

「で、あの、美月さんの様子はいかがなんですか? なにか麻酔でまずいことがあったのでしょうか?」
「ああ、ちょっと具合悪くしていて、様子見なんだが、どうやらデータのインプットやアウトプットが出来ないみたいでな。せっかく力を貸してくれたのに、悪かったな」
「そうでしたか。美月さんといえば、有名な起業家だし何かあったら大変ですよね。」
「まぁ、そうだなぁ。倒れたときは驚いたが、まあ、今は普通に生活できそうだし、あいつも手術され損ってところかな。さてと、ちょっと院長に呼ばれてるんだ。じゃあな」

 奥平は振り向かない。そのまますたすたとその場を離れた。小山は手元に残った冷めたコーヒーを一気に飲み干して、はっとした。

「院長、今週は出張のはずだ…。じゃあなぜ?」

 小山の背中を冷たい汗が流れた。この若い麻酔医には気がかりなことがあった。あの手術の時、もしかしたら薬を間違えたかもしれないと、どこかで不安に思っていたのだ。あるはずのない薬品の空ケースを術後に見つけたのだ。もしかして、あれが原因ではなかったのか。それで、奥平が自分の様子を確認するためにきたんではないか?


 大きく息をついて、小山は仕事に戻っていった。

*****

 美月が体調を崩したことになった初日。念のため、大き目のパーカーのフードをかぶってカジュアルな服装の男が秘書室を訪ねた。

「社長、おはようございます。」
「ああ、おはよう。今日のスケジュール表、出してくれる?」



「今の説明で分からないことは?」
「何とかなりそうですね。もし、どうしてもこちらで判断できない場合は、後日のお返事ということでよいでしょうか?」
「そうだね。僕の体調が少し落ち着いたときに聞いてきたということにして、回答を伝えればいいよ」
「分かりました。では、そろそろ出かけてきます。」

 書類をそろえると、口元を引き締めた榊が出かけて行った。

「社長。吉川さんとおっしゃる方が、度々お越しですが…」
「ああ、スナックのママだろ? 何年か前に麻薬取締法違反で捕まったはずなのに、もう出てきたの?関わらない方がいい。」
「分かりました。」

 一通りの指示が終わると、美月は社長室に向かう。いつもはブラインドを開けると明るい陽射しが入る室内も、今日は暗いままだ。電器をつけようとして、一瞬考える。この部屋は外から丸見えになる。そのままそっと部屋を出ると、ソファに腰かけて考え込んだ。

 昨夜も一通り海外のニュースをチェックしてみたが、スリーピンベア本社で何かが起こっているという情報はない。一体何があの会長をあそこまで追い込んだんだ。
 ふいに、気配を感じて顔をあげると、志保がお茶を運んできていた。

「社長。余計なことかもしれませんが、少し、休憩を挟まれてはいかがですか?」
「ああ」

 ふと時計を見ると、ソファに座ってからすでに2時間が経過していた。

「もうこんな時間か…。」

つづく





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最終更新日  November 26, 2022 09:40:55 PM
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