リュウちゃんの懐メロ人生

蝋梅のトンネルを抜ければ、
そこは妙義山だ！

１月23日夕刻、孫ちゃん４姉妹の住む沼田に到着、沼田はずっと雪が降っていました。沼田滞在中は平日だったので、上の孫ちゃんたちと「雪遊び」も出来ず、暇を持て余すことは必然でしたので、沼田に行く前に調べておいた群馬県安中（あんなか）市にある 「ろうばいの郷（さと）」 に行ってみることにしました。

リュウちゃんが「蝋梅」に魅かれるようになったのは比較的最近のことなのです。

真冬に咲く可憐な黄色い花、
これは「春告花」だ！

それで奈良及び大阪の「蝋梅巡り」を試みましたが、「梅」や「桜」のように、

「蝋梅が一面に咲き誇る」 ような場所を見出すことは叶いませんでした。

どこか、 「見渡す限り一面の蝋梅」 が観られる「名所」はないのか？

と思い、ネットで 「全国蝋梅の名所」 を検索してみました。

以下のサイトがヒット、
＜日本全国蝋梅の名所＞
http://www.87spot.com/link/hsp@robai.htm

上記サイトには全国 88か所 の 「蝋梅の名所」 が記載されています。
内訳は以下です。

★北海道：０か所
★東北：４か所
★関東：33か所！
★北陸・甲信越：４か所
★東海：13か所
★関西：16か所
★中国：４か所
★四国：６か所
★九州：８か所
★沖縄：０か所
以上計88か所、

しかし、蝋梅は 「脇役の花」 である場合が多く、以上88か所の内、蝋梅がメインで、栽培面積、栽培本数の両方が記載されている名所は以下のようになります （尚、それぞれの名所の下に掲載した写真は、上記ネットからお借りしました。私的なブログからお借りした写真は、ブログ名を掲載しました。お許し下さい）

◎東北地方：無し、

◎関東地方

★「上永野（かみながの）蝋梅の郷」

→４000坪（13200平方メートル）の園内に、約5,000本の蝋梅園。（11月下旬～3月）、素心（12月～3月）、基本種（1月～3月）、原種（唐ロウバイ）、日本最多の4種の蝋梅が楽しめる。
（住所）栃木県鹿沼市上永野２７３　

★「（安中市）ろうばいの郷」

→3.2ヘクタール（32000平方メートル）の園内に、1200株12,000本のろうばい。
（住所）群馬県安中市松井田町上増田3677

（この写真、「ろうばいの郷のHPに掲載されていた写真です。リュウちゃん、安中市の「ろうばいの郷」に行ってみたくなった要因はこの写真に魅せられたからなのです）

★「ろうばいの 里こもち」

→雙林寺所有の山、約3,000坪（9900平方メートル）にロウバイ320株
(住所)群馬県渋川市石原6番地1

★「四阿屋山（あずまやさん）ロウバイ園」

→奥秩父山域北東部に位置する標高771.4m 四阿屋山にある約300平方メートルのロウバイ園。素心、満月、和蝋梅の3種約300本。
（住所）埼玉県秩父郡小鹿野町両神薄

（「かたつむりの気まま日記」さんのブログより転載）

★「長瀞宝登山（ながとろほうとざん）臘梅園」

→標高497m、宝登山山頂一帯約10,000平方メートルの敷地に2,500本の臘梅、
（住所）埼玉県秩父郡長瀞町

（「FIX-UP宇賀治ブログ、店長ACミラジの奮闘記」のブログより転載）

★「松田町寄（やどりき）ロウバイ園」

→宇津茂地区南斜面に地元の中学生や地域の皆さんが植えた1,000本以上のロウバイが咲きます。
（住所）神奈川県足柄上郡松田町宇津茂地区

◎北陸甲信越地方：無し
◎東海地方：無し
◎関西地方：無し
◎中国地方：無し
◎四国地方：無し
◎九州地方：無し

何と、88か所の「蝋梅の名所」の内、「蝋梅だけの名所」はたったの６か所、
しかも全て関東地方に集中している、

蝋梅に関しては関東地方がダントツなのだ！

以上６か所の中で、面積１位は「（安中市）ろうばいの郷」（32000平方メートル）、蝋梅の本数１位も「（安中市）ろうばいの郷」（12000本）

「（安中市）ろうばいの郷」は
面積、本数共にダントツの全国１位なのだ！

さて、１月24日、雪の降りしきる中、女房殿と２人で「ろうばいの郷」に出掛けました。沼田市から「ろうばいの郷」までの経路は以下です。

JR上越線沼田駅～高崎駅＝（信越本線に乗り換え）～JR信越本線西松井田駅～（タクシーで10分）～「ろうばいの郷」

高崎駅で、高崎市在住の妹夫妻と合流、「ろうばいの郷」に10時過ぎに到着、
（「ろうばいの郷」のHP）
http://roubai.com/

HPの写真と違い、雪は少ししか残っていませんでしたが、

見渡す限りの丈の高い蝋梅また蝋梅、
ここは正に「蝋梅天国」だ！

この 「ろうばいの郷」 は、30年ほど前から地元農家の皆さまが遊休農地に植え始め、徐々に栽培面積を増やしていったのだそうです。その後、地域内外の有志の皆さまが協力し 「郷づくり」 に取り組み、現在では32000平方メートル（ 甲子園球場のグラウンド面積（13000平方メートル）の約2,5倍 という 「日本一の蝋梅園」 になりました。
西松井田駅から「ろうばいの郷」に行く道すがらの農家の庭には、必ずといっていい程、蝋梅が植えられているのです。

ここで「蝋梅」に関する俄か蘊蓄を一席、

★蝋梅はクスノキ目・ロウバイ科・ロウバイ属の落葉低木、（よく似ている「梅」はバラ目・バラ科・サクラ属、全く系統の違う花なのです）
★原産地：中国、日本へは江戸時代の初期、後水尾天皇の時代に朝鮮経由で日本にもたらされたようです。明治初期でも「珍木」として大切にされていたようです。
★品種：「梅」と違って、そう多くは無いようです。「原種」、「基本種」、「ソシンロウバイ（素心蝋梅）」、「マンゲツロウバイ（満月蝋梅）」、「トウロウバイ（唐蝋梅）」（殆どはソシンロウバイとマンゲツロウバイのようです）、「和蝋梅」、他に初夏にチョコレート色の花を咲かせる「アメリカロウバイ（クロバナロウバイ）」もあるようです 。
（アメリカロウバイの画像）

さて「ろうばいの郷」で名称の札が付けられていた蝋梅の品種の写真を以下にUPします。
◎「原種」 ：もう花は殆ど終わっていましたが、黄色い花ではないようです。

◎「ソシンロウバイ」

◎「マンゲツロウバイ」

この日の安中市の最高気温は５℃（沼田市の最高気温は０℃）、

寒い！

ということで園内にあるビニールハウス（竹ハウス）の囲炉裏で暖を取りました。

竹ハウスの中はポカポカだ！

竹ハウスの売店で「エゴマの実」を購入、

健康食品のエゴマを家で楽しめる、ラッキー！

「ろうばいの郷」は冒頭の写真のように、妙義山の近くにあります。
このブログの最後に 「妙義山と蝋梅のコラボ」 の写真を２枚UPします。

今度群馬に来る時は、妙義山に行ってみたい！