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ニシケン3342

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　先日、中日からFA宣言した福留がシカゴ・カブスへのFA入団を発表した。年俸総額は 4800万ドル （約54億2000万円）！背番号も中日時代と同じく、「１」となった。この年俸の高さは、どれだけメジャー各球団が福留を欲しがっていたかの証明かもしれない。

　引用先はどこだったか忘れたが、福留は常々「 選手の評価は年俸だ！ 」と主張していた。そして昨年、一昨年と契約更改で何度も保留し、今年のシーズン開幕前は 自費キャンプ だったという。確かに、球団は好成績を残した選手に対しては正当な評価をしてほしいものだが、中日は福留の高年俸にこれ以上耐えられないと言っていたかもしれない。
阪神や巨人が獲得に名乗りを挙げたものの、最終的にはメジャーのいくつかの球団が阪神、巨人のよりも好条件の契約を提示してきた。そして国内球団はいずれもメジャーの提示に負けた訳である。

　他にも今年は昨年に続き、メジャーに挑戦する選手が増えた。特に投手。
　福留以外で移籍先が決まったのは･･･（全員投手）。

　黒田（広島）→ロサンゼルス・ドジャース

　薮田（千葉ロッテ）→カンザスシティ・ロイヤルズ

　小林雅英（千葉ロッテ

　福盛（東北楽天）→テキサス・レンジャーズ

　以上である。
　特に広島はエース投手・黒田と4番打者・新井をFAで失い、戦力の屋台骨がガタガタになった。来季が心配だ。そして千葉ロッテ巨人に移籍した藤田を含めて、中継ぎ陣・YFKが 全員流出 。一からの編成組み直しになってしまった。こちらも来季の弱体化が大いに懸念される。果たして来年もプレーオフに進出できるのだろうか？

　一方、国内球界では、石井一久のヤクルトから西武へのFA移籍が決まり（セ・リーグからパ・リーグへのFA移籍はかなり珍しい）、前述の通り、新井も阪神にFA移籍した。新井がFA宣言したときの記者会見が未だに印象に残っている。
　「･･････つらいです。カープが大好きなので･･･」

　それでも広島県出身の新井をこの状況にさせたのは、広島ではこれ以上、野球選手として成長するには物足りない。ましてや優勝争いも期待できない。だから、 敢えて優勝争いができる厳しい環境に自分の身を置いて、成長しよう 、という気持ちだった。彼の気持ちがよく分かったと思った。

　果たして2008年、日本プロ野球はどうなるのだろうか。
　2008年3月20日、パ･リーグ開幕まで楽しみに待たせていただきます。

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