話飲徒然草〜Tokyo Meanderings

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2026年01月30日

豪徳寺の招き猫　～Manekineko;Beckoning cat figurines in Gotokuji-temple

カテゴリ：エッセイ

国絵図にみる「彦根藩世田谷領」
そしてその彦根藩の菩提寺が、招き猫で有名な豪徳寺だ。
数世紀を経た今、末端藩士の子孫である私がこうして旧彦根藩の飛び地に住んでいるというのもなにやら不思議な縁であるが、井伊大老による「安政の大獄」で処刑された吉田松陰を祀る「松陰神社」がこの豪徳寺から歩いて10分程度のところにあるというのも奇妙なめぐりあわせだと思う。

さて、この豪徳寺、招き猫がずらりと並ぶ奉納棚の写真がSNSでバズッたようで、最近は外国人の観光客で常にごった返している。その余波かもしれないが、渋谷から世田谷線の乗り換え経路となる我が町三軒茶屋や「世田谷ボロ市」なども最近顕著に外国人客が増えているように思う。

豪徳寺が招き猫で有名になった言い伝えはおおむね以下の通りだ（若干細部が異なるものもあるようだ）。

あるとき、鷹狩りに行った藩主（井伊直孝）が帰り道に雷雨に遭遇して、木陰で雨宿りをした。藩主は道端で白い猫が手招きしているのを不思議に思い、そちらに近づいていった。すると、まさにそれまで藩主がいた木に雷が落ちたではないか。藩主が猫のあとをついていくと、猫は豪徳寺に入っていき、藩主はそこで住職とのお話も楽しむことができた。それを喜んだ直孝は寺を改築し、1633年に再興、そして、豪徳寺を井伊家の菩提寺とした。

招き猫は、右足を挙げていれば人を招き、左足を挙げていれば金運を招くといわれている。それが、この縁起物をレストランや土産物屋の店先でよく見かける所以だ。この招き猫の人形、外国人観光客が土産物として買っていくことから、長らく品不足で、社務所で買えない状態が続いていたが、最近は小さなものなら並べば購入できるようだ。あと、社務所の前に自動販売機（！）も設置された。豪徳寺商店街の土産物屋でも同じような人形を買うことはできるので、豪徳寺駅または山下駅までの帰路、散策がてら覗いてみるといいだろう。

■ご先祖探し～その1
■ご先祖探し～その2
■ご先祖探し～その３
■ご先祖探し～その4
■ご先祖探し〜その5（完結篇1）
■ご先祖探し～その6（完結編２）
■ご先祖探し〜その7（完結篇3）

My ancestors were low-ranking samurai of the Hikone Domain. Although Hikone was a domain of only moderate size, it was the leading fudai (hereditary) daimyo family and was therefore highly valued by the Tokugawa shogunate. One especially famous figure was Ii Naosuke, the tairō (Great Elder) who was assassinated in the Sakuradamon Incident; he was lord of the Hikone Domain. In fact, Hikone Domain also owned territory—an exclave—in what is now Setagaya Ward in Tokyo.
A map showing Hikone Domain’s Setagaya territory

After several centuries, I find it a curious twist of fate that I, a descendant of a low-ranking samurai of the Hikone Domain, now live in what used to be one of the domain’s exclaves.
The family temple of the Hikone lords is Gōtokuji Temple, which is famous for its maneki-neko, or “beckoning cats.” Perhaps because photos of the shelves filled with countless maneki-neko offerings went viral on social media, the temple has recently been crowded with foreign tourists.

One day, Lord Ii Naotaka was returning from a falconry outing when he was caught in a sudden thunderstorm and took shelter under a tree. He then noticed a white cat by the roadside beckoning to him. Curious, he walked toward the cat—at which very moment lightning struck the tree where he had just been standing. When he followed the cat, it led him into Gōtokuji Temple, where he was able to enjoy a conversation with the head priest. Pleased by this experience, Naotaka later rebuilt the temple, reestablishing it in 1633, and designated Gōtokuji as the family temple of the Ii clan.

It is said that a maneki-neko with its right paw raised invites people, while one with its left paw raised brings financial good fortune. That is why these lucky figurines are so often seen at the entrances of restaurants and souvenir shops. Because foreign tourists have been buying them as souvenirs, they were for a long time in short supply and hard to obtain, but recently small ones have become available for purchase at the temple office if you are willing to wait in line. Similar figurines can also be bought at souvenir shops in the Gōtokuji shopping street nearby.

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