　テレヴィ・コマーシャルなんかにケチをつけたくはないが、そこに使われている日本語のカンチガイ（であろう）には、気持ちが悪くて黙っていられない。小泉今日子さんが出演している明治安田生命のコマーシャルだ。

　小泉さんが「兎おいし　かの山」と歌うと、アニメーションの兎のこめかみに冷や汗が流れる。すると子供が「おいしいの？」と訊く。
　ここまではこの唱歌につきものの、冗談だ。おそらく最初は心からの間違いだったのだろうが、長い間に「冗談」に昇華したにちがいない。
　さて、この「おいしいの？（兎は食べると美味しいの？）」という問いに対して、小泉さんは、こう応える。「おいしいって、つまり頼もしいってことなの」。

　なんじゃい、この答は？　どこからそんな解釈をみちびきだしたの？

　どうやらこのコマーシャルの制作者は、高野辰之作詞「ふるさと」の意味をわかっていないらしい。「兎追いし　かの山、　小鮒釣りし　かの川」という詞を、耳でおぼえていて、文字で見たことがないのかもしれない。
　文字で見なければわからないような詞でもない。なにしろ小学唱歌なのだから。
　しかし、すでにとうの昔に、「追いし」を「美味し」と思う人がいたのだとしたら、野兎を追いかけて山野を駆ける子供の遊びなどなくなって久しい現代の若者達が、「追いし」の解釈につまづくのも仕方がないのかもしれない。なにしろ、当方、自分の生活範囲の知識しかないという若者達（大学生さへも）の現状に行き当たって面食らうことが、決して少なくはないのだから。もちろん「概して」と、括弧付であるけれども。

　では、このコマーシャルの制作者は、どうして「おいしって、つまり頼もしいってことなの」と、小泉今日子さんに言わせる解釈をしたのだろうか。

　「美味し」と同様のカンチガイをしたのではあるまいか。つまり、この際、「かの山」は無視されて、「負いし」と聴き取った。そうして「負う」の一つの意味、「身にひきうける」を導き出し、すなわち「頼もしい」のだと。生命保険にピッタリ重なるじゃないか、と。

　このコマーシャルを良く取れば、「美味し」という古典的な冗談に対して、「負いし」という新しい冗談で応じたということかもしれない。それとも「美味しいの？」という子供の問いに、まともに向かわずに、はぐらかしてしまったのか。
　まあ、私の推測はそこまでだ。
　しかしねー、テレヴィ・コマーシャルは子供にも影響を与えることを考えると、たとえ冗談に冗談を重ねたのだとしても、あまり「高級過ぎる」独りよがりの言葉のたわむれは賛成しかねる。

　ついでに断っておくが、私は言葉の乱れは拒絶するけれど、言葉の遊びは好きだ。先日、フジテレビの「ペケポン」を見たと書いた。じつはこの番組の企画の一つ、謎かけ川柳に感心しているのだ。提示された川柳の意味に合致する、異語同音5文字を、下の句として入れるという、穴埋めクイズである。その言葉によって川柳が二重の意味を帯びて来るというわけ。元になっている川柳は一般視聴者の投稿らしいが、大変良くできている。というより、私には難しすぎて、めったに当たったことがない。これこそ高級な言葉遊びだ。

　明治安田生命にケチを付けた訳ではない。そのテレヴィ・コマーシャルにケチを付けたのだ。とは言え、あまりでたらめなことを放映していては、会社そのものに不信感を抱かせないとも限らない。
　まあ、キョンキョンにあまり馬鹿げた言葉を言わせないでくれよということ。

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