Ｇ３（―）【New Year！】 | 花夜

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2020.02.19

日常編　（―）　【New Year！】

「だからこれ、祝い酒。あと花束」
柾の嫌がる顔が予想通りの仏頂面だったため、送り主である麻生環は吹き出さずにいられない。
「不服か？」
「この顔を見ろ。僕が喜んでいるように見えるのか？」
「いや、見えないな」
「……まぁいい。ありがたく頂くよ」
幻の大吟醸とまで呼ばれているお酒をチラつかされれば、邪険に扱う気も失せるというものだ。
「仕事が終わったら店の外で待っててくれって言うから、何事かと思った」
「こういうのはサプライズが基本だからな」
「せっかく閉店時間が2時間早いから、初詣に行こうと思ってたのに……」
「柾でも初詣に行くのか。あ、じゃあ俺も付き合うぜ」
「……」
「おっと。まるで、野郎2人と行くぐらいなら1人の方がいいって言いた気だな」
「その通りだ。だから『誘わない』という選択肢も用意しておいてくれ」
「あー無理。きっと忘れる」
麻生はニッと片方の唇を上げ、車のカギのチェーンをぐるぐると指で回す。
「待て麻生。お前、どこの神社に行こうとしてる？」
「は？　柾こそ、どこに行くつもりなんだ」
「裏の神社」
店の裏側に、人気のない社が建っていることは麻生も知ってはいた。だが……。
「少し足を伸ばせば熱田神宮だぜ？」
「こういうのは、氏神様から参るのが基本だ」
「お前がそう言うなら素直に従うさ」
麻生は両手を小さく挙げて、早くも降参のポーズ。柾ともそろそろ永い付き合いなので、その辺りの折り合いは弁えているつもりだ。
駐車場まで行き、車内にお酒と花束を置くと、2人は寒空の下、神社へ向かう。
普段は寂しい御社も、年末年始は人の往来が少なくない。燈籠に灯る火を頼りに参道を奥へ奥へと進み、手水舎、拝殿、本殿を巡った。
「やけに長かったな」
麻生が指摘したのは、柾が祈念に費やした時間のことである。
投じた御賽銭に見合わないだけの祈念をこめた麻生だったが、柾は麻生が参拝を終えてもまだ祈りを続けていた。
「頑張れるだけ頑張って――。最後には、神頼みな部分もあるからな」
意味深な……それでいて、弱々しく微笑む柾に、麻生は目を見張った。
「そんなに深刻に悩んでるのか？」
「悩み？　いや、どっちかと言えば、願いだな」
「願い……ねぇ」
「色々ある。本当に、いろいろ」
「例えば？」
「……子供たちが、ありがたいことに懐いてくれてて。この前離婚の話題を出したら2人に泣かれた。
あれには参ったよ。離れたくないって大騒ぎで。
離婚手続きに手間取っているのは、子供たちが大反対している部分も大きくてね。
血は繋がっていないが、あの子たちには幸せになって欲しいから、……少し辛い」
「泣かれただって？　……でも確かその2人ってさ……」
「凄く仲のいい双子の姉弟だ。名前も知っているだろう？　姉は、」
「いや、俺が言いたいのはそういうことじゃなくてだな……」
そこまで言い掛けていた麻生だったが、口を噤んだ。子供たちが柾との別れを純粋に惜しんでいる。その事実が重要なのだ。
「……お前には幸せになって欲しいと思ってるよ」
「？　麻生、今……何か言ったか？」
――柾、お前にも幸せになる権利があるんだ。……そんなこと、
「阿呆。口が裂けても言わねーよ」

2010.01.01
2020.02.19 改稿

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