MUSIC LAND　－私の庭の花たち－

迷惑かけるし、何かできることはないかしら？」

と、かぐや姫は畳みかけるように言ってきたので、

僕は戸惑ってしまった。

「うーん、仕事するのは無理だと思うよ。

うちにいて家事をしてくれたら嬉しいんだけど。」

と、哀願するように言ってみるのだが、

「だって面白くないんですもの。

他の人間にも会ってみたいし。」

と、いたずらっぽい目で僕を見る。

「それは困るなあ。」

「そう？」

と、オロオロする僕を楽しんでるかのようだ。

長い髪を指先でくるくると回しながら。

「いまどき珍しい黒髪だよな。

烏の濡れ羽色って言うんだっけ？」

と、彼女の髪に見とれて言うと、

「今はそんなことどうでもいいの。」

と、ぴしゃりと言われてしまう。

「結構きついんだなあ。

もっと大和撫子かと思ったのに。」

とちょっとがっかりして言う。

「あら、昔の方が女性強かったのよ。

私は誰にも頼らなかったわ。」

と毅然としている。

「確かに誰にもなびかなかったよな。

でも今はどうなんだよ。」

とムッとして言い返すと、

「だから、独立したいの。」

と唇をとがらせて答える。

怒った顔も割といいなあ。

「そういってもなあ。

今の常識知らないし、

社会に出るのはちょっとね。」

ともったいぶって、かぶりを振る。

「わかったわ。

自分で探してみる。」

と外へ出ようとする彼女。

「待ってくれよ。

一人じゃ危ないよ。

僕も一緒に行く。」

とあわててついていく。

夜に彼女一人出す訳にはいかないからな。

怖いもの知らずというか、向こう見ずというか、

僕がついてないと、と思ってしまう。

「ついてこないでいいわよ。」

と早足で歩いていく。

「何をするか心配なんだよ。」

と腕をつかむと、振りほどいて、

「仕事なんて自分でも探せるわ。」

とムキになって言うから、

「君に出来る仕事なんてないよ。」

と僕までつい強く言ってしまった。

「何かあるはずよ。

あれはなあに？」

とビルのネオンが輝いてる店を指す。

「あれは、ちょっとやばいよ。

女性が男性にサービスするところだけど、

お酒も飲まされるし、

何をされるか分かったものじゃない。」

と必死で止めると、

「ふーん。面白そうね。」

と笑って、かえって興味を示す。

天邪鬼だなあ。

危ないので、腕をつかんで、引き戻す。

今度はなぜか素直にされるがままにしているが、

時々振り返ってはさっきの店を見上げていた。

「仕事なら、僕も一緒に探してやるから。」

一抹の不安が頭をよぎったが、

振り払うようにどんどん歩いた。

「もう、そんなに引っ張らないでよ。

痛いじゃない。」

とまた腕を振り解こうとするので、

つかんでる指を緩めた。

するっと腕が抜けて、急に彼女が走り出す。

「つかまえてごらんなさい。」

振り向いて言ったかと思うと、

羽のように軽い足取りで跳んで行く。

「待てよ。」

右手を伸ばしながら走るが、

不思議と追いつかない。

僕だって結構速いのに。

それでも、やっと追いついたと思ったら、

急に立ち止まるので、

ぶつかって二人とも倒れてしまった。

彼女の上に乗ってしまう。

「大丈夫かい？」

とそのまま声をかけると、

「早くどいてよ。」

と怒って言う。

「ごめん。」

慌てて跳び起きると、

彼女がきゃしゃな右手を差し出す。

「起こして。」

急に甘えた声を出す。

まったく可愛いんだか、生意気なんだか、

振り回されてしまうよな。

「しょうがないな。」

と言いながら、

右手でつかみ、勢いよく引き起こす。

その拍子に彼女が僕の胸に飛び込んできた。

「つかまえててね。」

ささやくように言うから、

思わず抱きしめてしまった。

「離さないよ。」

声にも腕にも力がこもる。

またキスをしてしまった。

今度はさすがのかぐや姫も

目を閉じて待っててくれた。

その後、肩を抱き、うちに戻った。

僕達二人のうちへ。