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2005/09/30

目の健康講座：４０代ビジネスマンでも３割近くが「白内障」

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テーマ：健康管理・増進、病気予防、抗加齢（若返り）、長寿、豊かさ探求(9025)

カテゴリ：病気・医療関連

白内障は加齢とともに増えます。
目の水晶体が活性酸素（老化・ほとんどの病気の真犯人といわれています）の
攻撃にあって白濁する病気です。
たまごの白身が加熱すると白濁するようなものです。
予防は簡単ですし、手術しないで治すこともむずかしくないと思います。

私の目はドンドンよくなっていて、かつての裸眼０．２から０．５以上になり、
メガネが合わなくなっています。

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最近、何となく目がかすみやすい、ものが見えにくくなってきた……。このような自覚症状を感じている人はいませんか？
昨今、高齢化社会が進むにつれ、“白内障”と診断される人が増加しています。「お年寄りの病気」というイメージがありますが、４０歳代のビジネスマンでも既に３割近くが“白内障”にかかっていて、時には手術を必要とすることもあります。とりわけ、アトピーや糖尿病の人、以前に目を打撲した経験のある人などは、意外と早く“白内障”と診断されることも……。今回は、眼科で最も多い病気の1つである“白内障”について解説したいと思います。

▼どういう病気なのか？
“白内障”とは、別名“しろぞこひ”とも呼ばれ、カメラのレンズに相当する“水晶体”という部分が濁っていく病気です。
４０歳代で約３０％、５０歳代で約５０％、６０歳代で約７０％、７０歳代で約９０％、８０歳代でほぼすべての人が、罹患していると考えられています。

▼どのような症状があるのか？
何となくかすんで見えにくかったり、明るいところでまぶしかったり、ものが二重に見えたり――という症状を感じます。目の痛みや充血を伴うことはありません。

▼何が原因で起こるのか？
白内障の原因は、糖尿病やアトピー等の全身疾患に伴うもの、外傷や放射線によるものもありますが、加齢に伴う“老人性白内障”が最も多いとされています。年齢とともに水晶体にある透明な蛋白分子が大きくなって、水に溶ける性質がなくなり濁ってきます。つまり、１種の老化現象ととらえることができます。

▼どのような治療をするのか？
初期の白内障に対しては、薬物療法によって進行を遅らせることもありますが、完全に治療することはできません。したがって進行した白内障では、濁った水晶体を取り除き、透明なレンズを入れる手術が必要になります。１９９２年に眼内レンズが保険適応となって以来、より多くの方々がこの手術の恩恵を受けられるようになりました。

▼どのような手術をするのか？
現在行われている手術は、超音波によって混濁した水晶体を乳化吸引する方法が主体です。目薬によって麻酔を行い、目の中に約３mm程度の小さな傷口を作成し、目の中で超音波を発振することにより水晶体の濁った中身だけを吸い出し、残った薄い膜（水晶体嚢）の中に透明なレンズを挿入します。

ごくまれに、出血や感染症といった合併症が生じることがありますが、手術自体はとても安全性が高いと考えられています。また、全身状態に問題がなければ、日帰り手術を行うことも可能です。手術の時期は、日常生活で不便を感じたり、運転免許が更新できなかったりすれば、眼科医と相談の上、検討すると良いでしょう。

▼術後の注意点は？
通常の日常生活はすぐに再開することができます。ただし、術直後はしばらく目をこすらないように注意します。また、術後２～３カ月は、処方された目薬をつける必要があります。眼鏡、サングラスの使用についても医師の指示に従いましょう。

▼最後に
高齢者人口が増加している現代では、全国で３００万人以上の患者さんがいると推定されています。最近の白内障手術は大きく進歩し、とても安全性の高い手術となっています。多くの人が早期に質のよい視力を得て、社会復帰をされています。是非、この機会に一度眼科を受診してみてはいかがでしょうか？

（出典：NIKKEI BP）

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