影丸＠雑記帳

「暁の出撃」（１９５４）THE DAM BUSTERS

監督 マイケル・アンダーソン
原作 ポール・ブリックヒル
脚本 Ｒ・Ｃ・シェリフ
撮影 アーウィン・ヒリアー
音楽 ルイス・レヴィ 
出演　マイケル・レッドグレーヴ、リチャード・トッド
　　　ウルスラ・ジーンズ、ベイジル・シドニー
　　　ユアン・ソロン、ロバート・ショウ
　　　　　本編１２５分　モノクロ　スタンダードサイズ

「暁の出撃」というと、私の年齢では１９７０年の「暁の出撃」、ブレイク・エドワーズ監督のミュージカル戦争映画というかスパイ恋愛映画の、第一次大戦下、ジュリー・アンドリュースさんがドイツ女スパイ役を演じて英軍パイロットのロック・ハドソンに恋をする「ダーリング・リリー」のほうを連想してしまいます。

　そのジュリー・アンドリュースさんの「暁の出撃」ではなく、こちらは「ザ・ダム・バスターズ」。ダムを破壊する者たち、です。　１９４３年春の英国。ドイツ戦力の基を支えているルール工業地帯の電力供給源である巨大ダムを英空軍が爆撃によって破壊する計画と実行を描いた戦争映画です。

　英国の総合兵器メーカー ヴィッカース社の技術者バーンズ・ウォリス博士が考案した計画で、ダム湖の水面すれすれに低空飛行する爆撃機が特殊爆弾を水面に跳躍させて、ダムの壁面に命中させる。壁面に沿って沈下した爆弾の爆発によってダムを決壊させる、というもの。

　ウォリス博士（マイケル・レッドグレーヴ）はこのプランを関係各方面に提案するのですが、だれもマジメにとりあってくれない。粘り強く説得にまわった結果、ようやくハリス英空軍大将（ベイジル・シドニー）が興味を持って聞いてくれ、計画が動き出します。

　実行部隊となる第６１７爆撃中隊が編成され、ギブソン中佐（リチャード・トッド）が指揮官に任命される。爆撃隊の超低空飛行の訓練がおこなわれ、ダムが満水になる５月に作戦が実行されることに。

「暁の出撃」（１９５５）予告編はこちら。

　この映画は実話がもとになっていて、登場人物も実名です。
　技術者バーンズ・ウォリスが考案した跳躍爆弾によるダム爆破決壊作戦が、試行錯誤のすえに現実化されて決行にこぎつけるまでが描かれる。
　アメリカの戦争映画のような派手さはなく、イギリス映画らしい落ち着きのある作品で淡々と話が進むのですが、爆撃隊がダムを夜間攻撃する場面は緊張感があります。爆破の特撮は昔の映画なのでショボいけれど、それは仕方がないところ。

　爆撃中隊はランカスター爆撃機が全２１機。第１派９機は３機ずつ３編隊に分けられて主力となり、第２派５機、第３派５機。
　１９４３年５月１６日夜間、２１機のランカスター爆撃機が３派に分かれて、ルール工業地帯へ電力供給する６箇所のダム群のうち三大ダムとされるメーネ、エーデル、ゾルベを攻撃目標として離陸。
　２１機のうち往路で故障と損傷で２機が引返し、作戦参加機は１９機となり、さらに往路で２機が対空砲火を受けて撃墜され、攻撃と復路でさらに６機が撃墜される。

　三大ダムすべてを破壊できなかったもののメーネとエーデル・ダムを破壊できたことで作戦は成功と見なされたのですが、全１９機が出撃して喪失８機という大きな損害を出しました。ランカスター爆撃機は搭乗員７名なので撃墜された８機では５６人となり、５３人が戦死、脱出できた３人が捕虜となった。

　映画のラストで、５３人戦死という大損害の報告を聞いたウォリス博士が「これほどの損害がでるのがわかっていたら、この計画を推進しなかったのに」と言います。

　それに対してギブソン中佐が「そうではありません。たとえ全滅したとしても我々は決行しました」と答える。それが私たちの仕事ですと。

　ドラム缶を大きくしたような形の爆弾を超低空飛行の爆撃機から水面に投下し、ピョンピョンと跳躍させてダムの壁面にぶつけて沈下、水圧信管の作動で爆発させ、ダムを決壊させるという奇抜なアイデアと、それを提案しても聞いてくれない関係部署の旧弊な頭の固さ。　そのアイデアをかってくれた空軍大将の鶴の一声で計画が実行に移される。実行までに技術的にも試行錯誤があり、「プロジェクトX」を見ているような面白さがあります。そしてその成功の裏にはたくさんの犠牲があった。

　邦題は「暁の出撃」ですが、前夜に出撃して翌朝に帰投するので、「暁の帰還」のほうが良いのでは。