　各地に深い爪痕を残した台風8号は、しかし私の所は何事もなく過ぎた。大雨の予想も、幸いにも大はずれ。朝からカーッと照りつける日差し。気温はぐんぐん上昇し昼には猛暑となった。

　その強い日差しのなか、近くの小学校を訪問。民生・児童委員として校長先生と懇談し、学校給食を給食費282円を支払ってご相伴させてもらった。
　私にとってはほぼ60年ぶりの学校給食である。もちろん戦後間もなくの頃の私の時代とは雲泥の差。私の時代はたった一個のアルマイトの小さなボールで、一杯の脱脂粉乳が出れば、その美味しさがうれしかったこと。
　きょう訪問した小学校は、公立として特に変っているわけではない。が、給食の美味しさは全国的にも有数と言われている。仕出し屋から配達される給食の学校がとみに増加しているなかで、この小学校はガラス張りの清潔な調理室で栄養士・栄養管理士さんのもとで自前でつくっている。しかも食材は有機栽培の地場産を主体に東京産の物である。すごいのは、収穫量はごく少ないけれど、米を学校で生産していることだ。

　この米について少し説明しておく。じつは私が現在居住している地に、その昔、陸稲を開発した偉人がいた。この開発によって大いに崇敬され、その顕彰碑は我家にほど近いさる禅寺の境内に今も残っている。その陸稲が、その後、次第に周辺地域の水稲栽培の趨勢に押され、やがてこの地からも完全に姿を消してしまった。それから長い年月が経ち、今から30年程前のこの小学校の校長先生が、この地にあった陸稲の歴史を掘り起こし、全国的に探しまわってとうとうその陸稲の種籾を発見したのである。以来、その種籾は小学校で栽培されつづけている。

　さて、今日の給食のメニューを紹介しよう。栄養士・栄養管理士のＫさんによると、今日の食材は東京都八丈島産だそうだ。毎日の献立がきまると、食材は栄養士・栄養管理士さんが発注し取り寄せている。

　御飯
　ふりかけ（おかか、ちりめんじゃこ、昆布、胡麻）
　竹輪のアシタバ揚げ（竹輪1/2にアシタバのジュースで溶いた天麩羅粉をからめて揚げた。爽やかな薄緑色）
　あえもの（コーン、もやし、青菜をアーモンドパウダーのソースであえた）
　鯵のつみれ汁（鯵のつみれ3個、大根、人参、牛蒡、小松菜／鯵の骨から取った出汁に薄口醤油）
　牛乳

　噂にたがわぬ美味しさ。自称グルマンの私もおおいに感心した。全員が完食。

　ところで、私はこの土地のいわば新参者だが、ご一緒した民生・児童委員のなかにはこの土地で生まれ育った旧家の方々もいる。その方々から土地の歴史的な、私の知らない、そして郷土史書でも読んだことがない事実を聞き知った。
　たとえば、最寄り駅の線路わきに「出口公園」というごく小さな公園がある。私はいままで、その名称を駅の出口にあるからだと思っていた。今日も，学校へ行く途中にそこを通り、「なんと気楽な名付け方だ」と思ったばかりだった。ところが、実は、鎌倉時代、そこにはある武将の館があり、その出入り口が「出口」「小出口」という地名となっていた、というのである。いまではその地名はなくなってしまったが、某氏の子供時代にはあったのだ、と。
　これには私はいささか驚いた。城館の遺構のようなものは全くなく、城館があったことさへ伝説に近くなっていることなので、あるいは昔の地名さへ伝説のうえに築かれたものかもしれない。だが、それだとしてもなお、土地の歴史にとってその地名が存在したことは重要な意義があろう。

　また、もう一人の方は、幕末（文久から慶應年間）の書き付けや大正時代の書物を持参して学校に寄贈された。書き付けは金銭の借用書らしかったが、それらはこの土地の古人がどんな暮しをしていたかを窺える貴重な生の資料だ。
　寄贈された校長先生は、思いがけない突然の事態に少し当惑し、「こんな大事なものを---」と言っておられたが、きっと良い活用方法を企画されるだろう。

　そんなわけで、今日の小学校訪問はことのほかおもしろかった。校長先生、お疲れ様でした。

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