once第三章３２何があろうと | 二十歳で母の、小説時々日常・・・

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吉田なさこう

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Comments

chariza @ Re:１０年☆(06/08) お久しぶりです～。もう先月のことなの…

小山千鶴 @ おめでとうございます＼（≧▽≦）／凄い！３５００ｇを超えているんですね…

*☆*:;miyabi*☆*:; @ こんにちは。お久しぶりです。久しぶりにブログにきた…

姥３ @ おめでとう～～～～！！！大変ご無沙汰してますよ～～！まこと…

hirasol123 @ Re:いきなり出てきてごめーん、まことにすいまメーーン(10/16) ふふふさすがなさこうさんの子だよ。ス…

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３－３１　『運命』

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2007.06.23

第一章＆二章はこちら

***３２***　

有芯は自分の中で、段々といちひとに対する意識が変わっていくのを感じ、不思議な気持ちになっていた。

こいつは確かに朝子と篤の子だが、しかしそれ以前にいちひとという名前の、１人の人間なんだと思えるようになったのだ。

俺はこいつを人間として扱っていなかったんだ。子供の扱いは苦手だが……人間の扱いなら何とかなるかもしれない。

そう考え、妙に吹っ切れた気がした有芯は、いちひとに少し申し訳ない気持ちがした。気楽に接してみると、いちひとははきはきと話すし、頭の良いいい子だと分かった。有芯は会ってから初めて、いちひとと過ごすのが楽しいと思えるようになっていた。

目的のキャンプ場にやっと着いたのは、夜の九時を少し回った頃だった。辺りには小さな灯りがちらほらあったが人影は全くなく、杉や松の木が高く茂る林に囲まれたそこは、まるで小さな公園のようだった。

「やっと着いた……！」

有芯がほっとして小さく叫ぶと、いちひとは「やったー！　おなかすいた」と言ったものの、「ちょっと暗いね～」と不安そうな顔をした。

「はぁ～」

大きな溜め息をついた有芯に、いちひとはニコニコと嬉しそうに言った。「ね～ね～、早く火をつけようよ！」

有芯は引きつり笑いをした。「あーーー……、点けなきゃダメか？」

「暗いもん！　ねぇねぇ早く！」

「………分かったよ！　よし、キャンプファイヤーだ！」

有芯は腹をくくることにした。既に目的地の目と鼻の先まで来ている。篤は、おそらくまだ朝子の居場所を知らない。こいつを急かすとろくなことにならないのは経験済みだし、ここでのんびりするのもいいか………。

有芯はいちひとと一緒に松ぼっくりを探し、燃やせそうなものを車内からも車外からもありったけ集め、そのゴミの山を二つに分けて、一つに火をつけた。

燃え上がる炎に歓声を上げるいちひとの横で、有芯はやきそばを作った。玉ねぎを切っていると、いちひとがいつの間にかやきそばの袋を開けてくれていた。有芯の顔から笑みがこぼれる。

「ありがとう」

「だっていつもお手伝いしてるもん」

はにかんだいちひとに、「そうか、えらいな」と言うと、有芯はまた玉ねぎを切りだし、「ちょっと水、汲んできてくれないか？」と頼んだ。

「できた！」

「やった！」

二人は顔を見合わせ、「おっしゃぁ！」「わーーいわーい！」とそれぞれ歓声を上げた。ホウ、ホウ、ホホホホ……と、フクロウの泣き声がして、一瞬二人は黙って空を見上げたが、また顔を見合わせると吹き出し、一緒に「食うか！」「いただきまーす！」と言い、もそもそと食べ始めた。

「おお、久しぶりの料理にしちゃ上出来じゃねぇか！」

機嫌よく食べながらそう言ったところで、有芯はいちひとが何も感想を言わないことに気付き顔を上げた。すると、いちひとが無言で泣いている。

「………」

さっきまではしゃいでおしゃべりだった小さな男の子が突然泣いているので、有芯は慌てた。「大丈夫か？！　どっか痛いのか？！　それともまずいか？！　水か？！　喉につかえたか？！」

まくしたてるように聞く有芯に、涙を止められないままいちひとは顔を上げた。

「違うよ……やきそばおいしい」

有芯はいちひとの背中を擦りながら、今度はゆっくりと聞いた。「じゃあ……どうして泣いてんだ？」

いちひとはしばらく黙って泣いていたが、やがて真っ赤な目をまっすぐ有芯に向け、言った。

「ママとパパと、一緒に食べたかったよ……！　前は、一緒に食べたもん………」

そこまで言うと、いちひとは息を震わせ、ぼろぼろと大粒の涙をこぼした。

有芯は言葉を発することができなかった。

自分の存在が、この子のほんのささやかな望みを奪い去ってしまうんだと思った。

彼は必死で、自分のわががまの結果泣いている子供にかけてやれる言葉を捜した。しかしどの言葉も、目の前で泣いているこの子の心を穏やかにはしないだろうと彼は思った。ぽたぽたと炭っぽいやきそばに、しょっぱそうな水滴が落ちる。

有芯は、言い訳のように浮かんできた全ての言葉を頭から押し出し、真っさらな心でやっと言葉を選んだ。

「そうだよな。………次は、次はきっと……ママと、パパと……食べような」

親がいなくなる寂しさを、俺は知っているのに。この子にこんな思いをさせているのは、他でもない俺だ―――。

彼はそっといちひとを抱き締め、頭を撫でてあげた。ちいせぇな、細いなぁ……抱えきれなくなりそうな苦しょっぱい思いを持て余しながら、有芯は思った。

この子と朝子を、これから先何があろうと死ぬまで守ろう、と。

この調子じゃブログタイトルを「日常時々小説」に変えなくちゃならないかな？！（^-^;）

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