あゝ平凡なる我が人生に幸あれ

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2008年04月11日

芝桜の花を見るために、群馬県は太田市にある 北部運動公園
園内には、 本州一を誇るという１００万本の芝桜 を愛でようと、たくさんの人たちが訪れている
平日でもそれなりの賑わいを見せているから、週末ともなるとさぞかし賑々しいのだろう

それにしても今日はほんといい天気
気持ちがいいほどに空は青く澄んでいて、燦々と降り注ぐ太陽の日差しはなんとも心地よい
が、 風が強かった
上州は“かかあ天下と空っ風”が有名 だなんて耳にしたことがあったが、この強風が噂の空っ風なのかなぁ
「ウーウー」 と唸る音が聞こえるほど
地べたを這うようにしている芝桜たちも、風が吹くたびに、はためくようにして花を揺らし、吹き飛ばされぬよう健気に踏ん張っているようにみえる

強風が吹き荒ぶなかではあったが、見晴らしがいいところで遠くに望み見る山々を楽しもうと、小高い丘へと上がった
さきほどから、風の唸る音が物凄い
なんだか不気味なほどだ
見晴らしがいいところまで上がると、柵越しに竹がぶっきら棒に立っていた
これらの竹は何の意味があるのだろう？
と思った矢先だった
「ウーウー」
と、不気味な音が耳元で囁いた
しかも、 その音は竹の中から聞こえてくるではないか
！？！？！？
竹の中から…

そう、さきほどから耳にしていた風の唸り声とばかり思っていた音は、この竹の中から発せられていたのである
昔話のかぐや姫ではあるまいし、竹の中に誰かいる筈がないし、一体どういうことだろうか？

詳しい仕組みは解らないが、どうやら 風が吹くことによって、穴から風が抜けるときに音となって漏れている ようだ
現にその穴を手で塞ぐと音は聞こえてこない
数ある竹に開けられている穴の位置はそれぞれが異なり、それが音階となっているようで、よぉく耳を澄ませてみると、それぞれが違う音を醸し出しており、その音は、尺八の音色や、梟の鳴き声を想わせる
とはいえ、それらの音はメロディーを奏でているわけではなく、「ウーウー」と響く音は、まるで 地底からの叫び声
闇の中で聞いたら、間違いなく怯えることだろう

しばらく妖精の森と名づけられているところを散策していると、辺りには竹を用いた奇妙なオブジェがたくさんあり、それらのオブジェは、強い風が吹くことによって、なんともいえない独特の音色を奏でていた
近くに立てかけられていた看板に目を遣ると、催しの一環として、 “サウンドオブジェ” なるものが特別展示されていることが記されていた
風が強い地域の特性を活かした、オブジェを兼ねた楽器 というわけか
なるほど！
という事は、今さっき自分が見た竹も楽器のひとつということだったのか
丘を見上げると、竹からは相も変わらず物悲しい音が聞こえていた

５月のゴールデンウィーク明けまで開催されている全国都市緑化ぐんまフェア・おおた会場 は、期間中はコンサートやフラワーアレンジ教室など、様々な催しが企画されているようだが、それらは土日や大型連休に合わせられているので、イベントは平日に訪れても楽しむことはできない
とはいえ、本州一を誇ると云われている１００万本もの芝桜を堪能し、十分に心をリフレッシュすることができた

広場を散策していると、太田駅へと向かうシャトルバスの発車を報せるアナウンスが流れた
まだシャトルバスの最終便はあったが、自宅に帰る時間のことを考えるとそう長居もできないので、引き上げることに
さぞかしバスは混雑しているのかと思いきや、車内はガラガラ
会場に来る人は、殆どが車や観光バスで訪れるんだとか
それで、シャトルバスを利用する人があまりいないから、１時間に１本しか運行されないのか
納得…
結局、自分を含めて４人だけの客を乗せて、シャトルバスは駅に向かって出発
車窓から、芝桜咲く丘を名残惜しい気持ちで眺めながら、上州路をあとにした

【第２５回　全国都市緑化ぐんまフェア】
～１００万本の芝桜　ぐんまフェアおおた２００８～
おおた会場（北部運動公園）
４月５日（土）～５月１１日（日）まで

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