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2018.11.11

かくして冥王星は降格された

テーマ：今日どんな本をよみましたか?(91889)

カテゴリ：科学

「かくして冥王星は降格された」ニール・ドグラース・タイソン

　さて今度は月から離れよう。
　私が子供の頃，水金地火木土天海冥，と呼ばれ覚えた９個の太陽系の惑星たち。
　９個と言うのは私たちが野球少年であったことと合わせ，なんと素敵なことなんだろうと思ったことだ。
　それがなんと，冥，がなくなり，太陽系の惑星は８個になってしまった。
　８人のチームスポーツなんてありはしない。
　バレーボール８人制？
　冗談じゃない。
　あれはリベロをいれても７人だ。

　ねえ，冥王星よりも大きな天体がまた見つかったら仲間に入れたらいいじゃないか。
　野球ができなくなるよりずっといいよ。
　冥王星の向こうには

　その向こうにはその軌道がほぼ一枚の平面に収まる多数の彗星が集まっているカイパーベルトとがあり，カイパーベルトのまたはるか向こうは，オールトの雲，と呼ばれる軌道が，ありとあらゆる角度で傾いている彗星の群れがある。

なのだそうだ。
　その間にも冥王星よりも大きな星があるとか言われているんだろう。
　その星たちは惑星の仲間に入れることはできないのか。

　冥王星は球形の天体だ。
　したがって冥王星は惑星である。
　惑星の定義として最初に提案されたこの文言なら木星は冥王星の26万倍も大きいにもかかわらず，冥王星と土星を同等に扱うことができた。　
　（略）
　やがて冥王星は，新基準，れっきとした惑星はその軌道領域において質量の点で支配域でなければならない，を満たさないという悲しいニュースを知った。

　だとしたら，惑星の定義なんてどうでもいいことになるんじゃないか。
　旧惑星とかいう名称でいいじゃないか。
　エリス，っていったかなあ，冥王星よりも大きい星，こいつは，新惑星と言う名で呼べばいいじゃないか。
　どうも科学っていうのは新しい理論が生まれるとそれに溺れ，還暦を過ぎた人々が習ったことが次から次へと覆されると言う性格で，当時９つの惑星を全部書いてそれに太陽まで書いて100点をもらった賢い少年は，不正採点と言われっちまうっていうのかい。
　だから科学は嫌いだ。

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