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Jan 13, 2010

じつは説明しつくすのが好きな、日本語という言語

(4)

カテゴリ：ことばと文字

日本語と英語の表現のクセを比べると、英語は細ごまと説明しつくそうとし、日本語は言外のコミュニケーションを重んじる……と、何となく決めつけていた。

むしろその逆といったほうがよいようだ。
今井邦彦さんの言語学エッセー集『なぜ日本人は日本語が話せるのか』（大修館書店）を読んで、認識を新たにした。

いろんな例が挙がっているが、たとえば
≪A: Do you like haggis?
　 B: I’m a Scot.　≫
というやりとり（102ページ）。

「ハギス」というのはスコットランドの羊の内臓ミンチ料理でありまして、日本でもウイスキーに力を入れたパブなどで食べることができて、ぼくも好物ですが、それはさておき、例文を和訳するとすれば
≪Ａ：　ハギスは好きかい？
　Ｂ：　だってスコットランド人だもの。≫
となる。

この英語と日本語を比べて、従来言われてきたことは

英語は細ごまと説明しつくそうとし、日本語は言外のコミュニケーションを重んじる ―― という決めつけは、主語の有る無しを比較の切り口にするから。

ここで今井邦彦さんは別のところに注目する。

さきほどの和訳をさらに省略して
≪Ａ：　ハギスは好きかい？
　Ｂ：　スコットランド人だ。≫
としたら、どうか。
日本語として成立しない。ここがポイントなのである。

英語では　I’m a Scot.　とぶっきら棒に言って済む。
ところが日本語では「スコットランド人だからね」「スコットランド人だもの」というように文末処理をして、理由を述べているのだということを説明しなければ収まらない。

もうひとつの例（179ページ）。

≪たとえば行列に割り込みをした人物がいるとする。これを咎めるのに適切な英語の表現は　(1)　であろう。
(1) Excuse me. You jumped the line.
jump the line というのは「割り込む」ということである。
この例に見るように、相手が行った、あるいは行っている行為をそのまま平叙文で叙述することが、文句・批判として働く場合が英語にはあるのだ。≫

これを直訳して「あなたは割り込みをしました」と日本語で言われたら、

という一瞬の戸惑いを感じてしまうだろう。

さすがに、注意をされていることは分かるから、コミュニケーションは成立する。その意味では通じているのだが、日本語表現としてはどこか不具合がある。

≪日本語ではどうしても「割り込んじゃ駄目じゃないか」のように、その発話が文句・批判であることを示す要素が必要である。≫

言語ごとに異なる表現のクセ。言われてみればその通りなのだが、これまで意識しなかった。
この切り口で外国語に接してみると、さらにおもしろい発見がありそうでワクワクする。

今井邦彦さんの本を読んでよかった。

著者の今井さんは英語の専門家なので英語についての記述はさすがだが、中国語が受け入れた日本語熟語として「取扱」や「申立」を挙げたのは間違いというしかない（138ページ）。
著者が挙げそこねた “取締” や “取消” は確かに中国語に定着しているが。

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