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多聞4040

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2006.10.10

■病室に訪れた老婆■

　それは、忘れもしない十数年前の夏のこと。ああ、なんたる恐怖！

　私は転職をしたばかりで毎日が慣れない仕事との格闘。そして、進まぬノルマ消化のために残業が続き、ついには身体に不調をきたして内科病院に入院することになったのです。

「えーっと、入院してもらいます。あっ！病室が満杯です、おっと！今日、急に空いた個室がありますので、そこに入院してください。」

　お医者は、余計なことまで言っていいのでしょうか。軽い十二指腸の潰瘍を患った私。でも、先生の意味深な、そら寒い言葉。健康な胃までもキリキリとしてしまう始末でした。

その入院初夜に、あの忌まわしい事件は起きたのです！！

これは、私が人生で味わった恐怖の中でも、群を抜いて、しかも天まで昇るほどの恐怖でした。思い返すと、いまでも背筋が寒くなるのです。

それは、草木も眠る午前１時に起こりました。

　初めての入院で不安はあったのですが、なんとか眠りについた私を「ガタガタ、、、ガタガタ、、、」という、病室のドアーを開けようとする、ドアノブの音が目覚めさせました。

真夜中、初めての病室。しかも、こともあろうに「今朝、突然空いた個室」。私が目を暗闇でランランと見開き、情けない口元でドアーを見つめたのは言うまでもありません。

「ギィーッ」

そっ、そして、白い髪の毛を胸まで垂らし、白い着物を着た 「絵に描いたような」 老婆が上目使いに私を一点に見つめながらメトロノームが揺れるるように、ゆっくりと歩きながら近づいて来たのです。

　叫ぶことも、逃げることも、なにも出来ない状態とは悲惨な心身硬直を伴うショック状態に他なりません。しかし、私は最後の望みをかけて、ナースコールを小刻みに、しかも力強く「鬼押し」していました。

　廊下からは、呼び出しを受けたナースの走り来る足音！

「南無さん！」

　老婆がしゃがみ込むように、下から私の顔を凝視した、その時、救いのナースが勢いよく私の病室のドアーを開け、飛び込んできたのです。

「○田のおばあちゃん！どこでオシッコしてるのっ！！」

......そう、認知の症状が進行している、気の毒な、とても気の毒な、ご老人でした。私の目と、病室の床は、すでにベチョベチョ。身体の震えが止まるまでに、小一時間もかかった私です。