さて、今年、チェコからチャンピオンズリーグとヨーロッパリーグに出場するのは、予選も含めて５チームで、そのうちチャンピオンズリーグのプルゼニュと、ヨーロッパリーグのヤブロネツは予選なしで本選からの出場である。これは出場チームのチャンピオンズリーグとヨーロッパリーグの戦績をもとにして算出される国別ランキングで、チェコがここ数年かけて順位を上げてきた結果である。
チェコリーグの優勝チームがチャンピオンズリーグに予選免除で出場なんて何年ぶりのことだろうか。ヨーロッパリーグのほうは去年ズリーンが直接出場しているけど、あれはいくつかの偶然が重なった結果の特例だったはずである。
この表 http://www.coen.wz.cz/ によると、チェコは現在17位。昨シーズンが終わった時点ではもっと上にいたはずだから、無効になった2013/14のシーズンのポイントが結構高かったのだろう。今年も最低でも去年、一昨年と同じぐらいのポイントは稼いでほしいところである。昔はたしか9位ぐらいにいたこともあるんだけど……。
今年のヨーロッパリーグの予選に最初に登場したのは、昨シーズン５位に沈んだスパルタ・プラハだった。予選二回戦の対戦相手はセルビアのスボティツァ。聞いたことのないチームだし、セルビアで優勝したというわけでもないようだったから、勝ちぬけは確実だと思っていたら、セルビアで行なわれた初戦でいいところなく惨敗した。０−２だったかな。結果だけでなく試合内容も絶望的なものだったこともあって、この時点で監督のハパルが解任された。去年の秋のストラマッチョーニ監督時代よりはましだったとはいえ、ハパルが率いた春の成績もスパルタにふさわしいものではなかったからなあ。
ホームでの第二戦は、GMを務めていたシュチャストニーが臨時に監督を務めた。内容も結果も代位戦よりははるかによく、一時は２−０でリードして、そのまま行けば延長戦というところまではいったのだ。それが、オロモウツから移籍したラダコビチが軽率なプレーでPKを与えてしまい、一点差に追いつかれてしまった。勝ちぬけに２点必要になったスパルタは、それまでのような軽快なプレーが影を潜めて、１点も追加できず、２−１で勝ったものの、二試合合計のスコアで２−３で敗退が決まった。
結局、スパルタがランキング用に獲得したポイントはたったの１点。去年は予選三回戦からの出場で、二連敗で獲得ポイントは０点だったから、それよりはマシとはいえ、スパルタがポイントを稼いでくれないとチェコは苦しくなるんだよなあ。それから気になったのは、スボティツァで日本人だと思われるシムラ選手が出場していたこと。特に初戦では結構いい仕事していたような気がする。
二番目に登場したのは、我らがオロモウツで、昨シーズンスパルタの一つ上の４位にはいったので、ヨーロッパリーグ予選三回戦からの出場である。相手は、カザフスタンのカイラト・アルマトイ、地理的にはアジアでありながらサッカーではヨーロッパに属するカザフスタンまで、しかもその東部のアルマトイまで行くのは大変だっただろうけど、久しぶりのヨーロッパの舞台ということで、予選だけどオロモウツ的には盛り上がった。確かアルマトイにはアルシャビンという昔有名だった選手がいて、それも話題になっていた。
チェコリーグでは調子があまりあがらないとはいえ、ヨーロッパカップの予選ではオロモウツのプレーは快調で、二試合とも２−０、２−１で勝利して四回戦への進出を決めた。この時点でオロモウツはランキング用のポイントを２点獲得したことになる。四回戦の対戦相手がスペインのセビージャになることは決まっていたので、ここから積み上げられてもホームでの引き分けで、0.5点というところだろうか。
セビージャにはチェコ代表のゴールキーパーのバツリークがこの夏に移籍している。今年は、チェコのチームと対戦するチームにチェコ人選手がいるというパターンが例年より多いような気がする。とまれ、勝ちは期待せずにテレビで見たホームでの試合で、オロモウツは今季最高、もしかしたら去年の最高も越えているかもしれないと思うようなプレーを見せた。ただチャンスはたくさん作ったのだが、どうしても得点を挙げることができず、相手にカウンターからあっさりゴールを決められて、０−１で負けてしまった。運か得点力がもう少しあれば、逆に３−０ぐらいで勝っていてもおかしくない内容だったのだけどね。
ホームで勝てなかった以上、アウェーで勝てるわけがなく、内容もホームほどよくなかったし、それでも意外と責めていたけど、０−３で敗戦。二戦二敗で獲得ポイントは０点。累計で２点ということになった。スパルタより上だし、四回戦の相手も悪かったから、オロモウツにしてはよくやったというか、予定通りというか、これ以上の上積みは難しかっただろう。
オロモウツには来年もヨーロッパリーグの予選に出場して、今年の経験を生かしてほしいところなのだが、第９節を終えて15位という順位から考えると来年は難しそうである。可能性が後すればMOLカップの優勝かなあ。下位に落ちたチームが優勝したことがないと言うわけでもないのだし。いや贅沢は言うまい、今年は二部に落ちなければ満足だということにしよう。
2018年9月27日22時15分。
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