海外旅行紀行・戯言日記

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2003.11.15

秋の四辺形－プラネタリウムで見る秋の星座

(1)

テーマ： ◆◇◆天体観測◆◇◆(782)

カテゴリ： Little Journey

昨日は秋の青空が広がり、小春日和（Indian Summer）となりましたので東京府中市にある郷土の森博物館に行ってみました。
春に見事な花と仄かな匂いを呉れた梅の木も殆ど葉を落として裸木となっていました。梅は桜の木とは違って、紅葉することが無く少し黄色みを帯びて散りゆくだけですので秋の梅林は寂しさを感じます。
それでも、暖かい秋日和の中、園内のハケの茶屋で飛騨高山直送のハケ上団子と言う醤油ダレの焼き団子を賞味して、落ち葉の降りしきるケヤキ並木を散歩して博物館本館に戻りました。午後２時から始まるプラネタリウムを楽しむ為です。

此処の府中市市営のプラネタリウムは毎日観覧出来、観覧料も公園入場料込みで700円の手頃なお値段です。残念ながら平日の金曜日であったせいでしょうか、入場者は10人程しか無く寂しい感じがしましたが、プラネタリウム投影が始まりますと、素晴らしい星空に心を奪われてしまいました。
山奥で澄んだ空気の夜でしか見られない6等星迄再現されますと、満天星が降ってくる星空と化します。天の川もうっすらと白い河の帯状でロマンそのものです。
投影時間は約1時間で、最初の30分が秋の星座の説明、残り30分がハッブル望遠鏡の実写投影でした。

投影者の説明は頂いたリーフレットにもありましたので紹介しますと：
秋の星座の1等星は一つだけなので、賑やかな夏や冬の星座に較べますと少し寂しい感じがします。
秋の星座を見つける目印は、ペガスス座とアンドロメダ座の星々で形作られる秋の四辺形です。四辺形の西側の辺を南に延ばすと、秋の一つ星と呼ばれる南の魚座の1等星フォーマルハウトが見つかります。
その近くには明るく赤い色を放つ火星が輝いています。火星は8月末に5万年ぶりの大接近をしたばかりなので、望遠鏡を使えば表面の模様を観察することが出来ます。
秋の四辺形の東側の辺を南へ辿ると鯨座の2等星デネブカイトスがあります。この星は鯨の尻尾に位置しています。
北の空ではＷの星の並びをしたカシオペア座も印象的です。
東の空から上ってくる冬の星座双子座には大きく美しい輪で知られる土星も明るく輝いています。

又、秋の星座が古代エチオピア王朝の物語に由来しているとの説明がありました。絶世の美女カシオペアから生まれた美しい王妃アンドロメダが、天に妬まれ鎖に繋がれてしまい、巨大くじらへの生け贄にされてしまいますが、ペガサスに乗った王子ペルセウスによって救出されたと言うことです。
長年に亘って作られた星座物語は将にロマンを呼ぶものとなっているようです。

今年は獅子座流星群が一昨年程話題になっていませんが11月18日頃極大になると言うことで、プラネタリウム内でもバーチャル流れ星を再現して呉れました。

近年、全国でプラネタリウムが入場者の減少を理由に次々と閉館していますが、壮大な星座を見ることで、普段苦しむ世事はたわいも無いことだと納得出来る様な気もしますので残念なことです。次世代に夢を与える施設は無くしたくないものです。

府中市のプラネタリウムも他の施設と同じ様に入場者数が少なく、このままでは補助金を続けても存続するか否か危険な状態にあると思われます。
是非とも小さな市営の観点を拡大して他の市にも呼び掛けて助成金支援を募って存続を計り、東京各地の学校に呼びかけて理科実習講座として春夏秋冬利用して貰い、次世代の若者に夢とロマンを与える天文学を勉強して頂きたいものです。

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