海外旅行紀行・戯言日記

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2004.10.05

セント・ヘレンズ山とヤキマ市－遠き思い出

テーマ：海外旅行・トレッキング体験記(657)

カテゴリ： Overseas US

米国ワシントン州のヤキマ市にはセント・ヘレンズ山噴火前に二回程訪問したことがありましたが、既に24年以上も経過して記憶の彼方になっていました。
ヤキマ市は米国最大の林檎の生産地で、日本の青森県板柳町とは姉妹都市関係にもあった様でした。1980年当時、ヤキマ川の水を高台丘陵迄揚水し灌漑設備を整備する林檎生産地拡大を計画中で、ガスタービン駆動の大型ポンプ導入の話があって米国GE社の人達と共に技術説明に行ったのです。
しかし、セント・ヘレンズ山噴火による降灰で林檎畑は壊滅に近い被害に見舞われてその復旧が急務となり、灌漑設備計画は中止となってしまったのです。
残念ながらビジネスが再開することも無く、訪問した写真もありませんでしたので、記憶も薄れていたのですが、今回のセント・ヘレンズ山水蒸気爆発ニュースで懐かしく思い出しました。

インターネットニュースでは以下の様に報じられています。
米西海岸ワシントン州の火山セント・ヘレンズ（Mt. St. Helens：2549m）で10月１日、水蒸気爆発が起き、AP通信によると噴煙は一時、高度5000m近くに達した。けが人など人的被害は出ていない。
米地質調査所は2日、近く再噴火する恐れが高まってきたと発表、火口から約8km離れたビジターセンターにいた観光客ら数百人を退避させた。
約１週間前から続いていた地震は１日の小噴火でいったん沈静化したが、その後再び増加。2日には、少量の水蒸気の放出に続き、地下のマグマの動きを示すとみられる低周波の微動も観測された。
セント・ヘレンズは1980年に起きた大噴火で山頂が約400m崩壊し、57人が死亡、家屋200棟以上が損壊し、被害面積は数百平方kmに及んだ。又、オクラホマ州まで降灰が観測された。
同調査所は米メディアに対し「今回再噴火が起きても、1980年の噴火より規模ははるかに小さいと見られる」と話している。

セント・ヘレンズ山でインターネット検索して見ますと次の様に説明されています。

セント・ヘレンズ山は、1980年5月8日に大噴火を起こした。
大規模な水蒸気爆発が起こり北側崩壊、以前は富士山のような円錐型だったが、崩壊により山頂部分400mが飛ばされてしまい、磐梯山のような馬蹄形となった。火口周辺や川沿い地域は火砕流や泥流に覆われ、北に広がる地域は爆風により木々がなぎ倒され枯れてしまい地肌が露出した。
しかし、周辺は国定公園である為、環境の人為的な回復は避けられている。

1980年秋には、その火山灰をガラスに封じ込めたペーパーウェイト等が販売されましたので、奇妙な色合いに魅力を感じて購入、その後のメキシコ訪問時、土産物として持参しメキシコ事務所の方に差し上げたことなども懐かしく思い出しました。

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