海外旅行紀行・戯言日記

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2014.10.09

テキサス州ヒューストン市の今昔－未だ再開発進行中

テーマ：海外旅行・トレッキング体験記(657)

カテゴリ： Overseas US

次男が先月メキシコ出張の際、ヒューストン空港経由だったらしく、其処で購入した絵葉書を数枚くれましたが、その内の1枚に中心街を写した写真がありました。

最高層ビルは1982年にTexas Commerce Bankビルとしてオープンし、今ではJP Morgan所有となっているビルの様ですが、地震も無い土地柄、奇抜な高層ビルが増えました。

下の絵葉書は1979年当時のヒューストン中心街を写した写真で、35年の開きがあります。
ヒューストン市は、石油・天然ガスの世界ビジネスの中心都市ですから、高層ビルは石油会社所有が大半を占めていました。
メジャーのShell、Exxonの他、民族資本系のTenneco、Penzoil等で、その他は高層ホテル程度であり、私が駐在する事務所は中央にある黒い鏡面47階の1100 Milam（Tenneco系列）の46階にありました。
1980年代からは、強い米ドルを背景に銀行ビジネスが活況を呈し、高層ビルが次々に建てられる様になりました。1981年Tenneco系列オーナーが大規模店子を入居させるべく賃貸更新に応じず、First City National Bankが新設した1001 Fanninビルの38階に事務所移転となりました。

中心街近くには木造の小さな家々が連立していたのですが、中心街再開発で強制移転させられたのか、緑豊かな公園に変貌したり、野球場や大きな会議場になったりしている様です。

私が駐在員業務を過ごしたビルは、次男に貰った絵葉書では他の高層ビル群に隠れて見えなくなってしまっているのは残念です。

ヒューストンでは、大規模な再開発事業が進んでおり、2008年秋には300店以上のレストランやショップ、映画館を備えたヒューストン・パビリオンズがオープン予定。この再開発プロジェクトにより、観光客に新しいテキサスの魅力をアピールできると期待している。
テキサス州への日本人訪問者は業務渡航が70％から80％程度で、「業務渡航の際に延泊し観光」と促進する一環としてヒューストン市観光局では、ヒューストンの観光スポットを周遊できるシティパスを薦めている。

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