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September 22, 2005
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よく「英語は勉強するな」と言われるけれども、それは「会話が苦手で...」と尻込みする人への激励の言葉なのかも知れない、と最近ふと思った。

Englishtown のキャッチフレーズにさえ、"Stop studying! Start speaking!"とある。でも Englishtown では、文法の基本を確認すること、
分からない語彙は辞書で調べること、表現を豊かにすることを奨励している。だからキャッチフレーズと矛盾している。

そこで、"Stop studying!" というのは、「辞書や文法だけの英語では、話せるようにならない」ということを伝えようとしているんだろう。「ある程度、知識を蓄えたら、あとはどんどん話そう」という意味なのかも知れない。

 つい先日参加した会話クラスでは、「予期せぬ状況」というのがテーマだった。そこでよく使う文型は、「仮定法」だった。

案外、この仮定法は難しいものとされている。「もし...だったら、...するだろう」この表現を英語で話す練習が十分でなかった私は、発音は誉められたものの、「仮定法」をきちんと復習しないとダメだな...と勉強不足を痛感した。

 そこで、手元にいつも置いてある英文法の参考書
(旺文社刊:『よくわかる英文法』1973年)をおさらいしてみた。

仮定法は3つの種類に分かれる。
現在または近い未来のことを予想する時 ex.) If it is fine tomorrow, we can go on a picnic.

今叶わない願望を話したい時 ex.) If I were rich, I could travel all around the world./ If I were younger than now, I would try to study at college once more./ If he gave up smoking, he might soon be well again./ I wish it were true.

過去の出来事を悔やむ時
If I had been with you then, you would not have done such a ridiculous thing! 「もし僕があの時君のそばにいたら、君だってあんな馬鹿げたことはしなかっただろうに!」

 この中で、手を焼くのは3番目の表現かも知れない。でも主に会話クラスで取り上げたのは、2番目の表現だった。

「今叶わない願望」―例えばこんな質問があった。
"What would you do if you had a large amount of money?" 「もし大金持ちだったら、どうしますか?」

私の答えはこうだった。 "Oh, if I had a large amount of money, I would quit my current job and save those money!" 「お金持ちなら、今の仕事をすぐ止めて、貯金をします!」

でも、あとでこう付け足せば良かった。"I would quit my current job immediately, save those money, and start working from home using my computer, that is to say, SOHO!" 「大学での仕事はすぐに止めて、いわゆるSOHO という自宅勤務を始めたい」と言えば良かった、というか、後になって言うべき内容が膨らんでくる。そういう時は惜しかったな、と思う。

 Englishtown で「会話クラス」に参加するようになって、それまでインストールはしていたものの、あまり使わなかった朝日出版社の電子辞書『E-DIC』に関心が高まった。

この辞書には「会話作文英語表現辞典」「対話例 最新和英口語辞典」「アメリカ口語辞典」「現代用語例文集」などが搭載されている。その中でも、今私が役に立つなあと思うのは、最初のふたつ。

 まず「会話作文表現辞典」で、if を入力して検索すると、例文が 488 件ヒットする。多くは「現在や未来を予想する表現」だが、こんな具合だった。

1. A house ages more quickly if it's not lived in. 「家を空けておくと、痛むのが早くなる」

2. The neighbors are bound to complain if you turn up the TV.
「テレビの音量を上げたら、きっと近所から苦情が出るよ」

3. I saw a French movie and it almost made me feel as if I were in Paris. 「フランス映画を観て、まるでパリにいるような気分になったわ」

4. I guess that would be correct if (it were) looked at from only one party's point of view. 「一方からだけ見ればそれは正しいんだろう」

5. It was a narrow escape, if there hadn't been a life line...
「命拾いをしたよ。命綱がなかったら、今頃は...」


 また「対話例 最新和英口語辞典」でif を検索すると、1049 件ヒット。こんな具合だった。

1. "I get depressed from spending all my time at home indoors working."―"It's bad for you if you don't go out and get some sun once in a while."
「ずーっと家にこもって仕事してるとうんざりだね」
「そりゃ外に出て日に当たらないと体に悪いよ」

2. "I wonder if I should give some money to show my gratitude."―"That would be rude, wouldn't it?"
「感謝のしるしにお金はどうかな」
「そんなことは失礼に当たるんじゃないか?」

3. "Can I count on you for tomorrow night?"―"Certainly. I'm prepared to stay up all night if necessary."
「明日の晩は君を当てにしていいんだね?」
「もちろんです。徹夜してもいい覚悟ですから」

4. "What would you do if you suddenly came into a fortune?"―"It'll never happen, so what's the point of even considering it?"
「もし急に大金が舞い込んだらどうする?」
「そんなありえない話をしたって仕方ないじゃないの?」

5. "I wonder if I expressed it the wrong way."―"Could be. Just one turn of phrase can change the way a person takes something."
「まずい言い方をしたかもね」
「そうだよ。言い方ひとつで人の受け取り方は違うんだから」


 このように、気になる表現など、「これは英語ではどういうかな」と思ったら、この辞書を引いてみる。すると実に豊富な文例がぎっしりなので、
その中から自分が覚えたい例文をピックアップして、「ユーザー辞書登録」をしておけば、復習に役立つ。

「買ったけれど、あまり大した辞書でもなかったような...」
と思っていたが、とんでもない思い違いをしていたものだと思う。

これで定価3800円なので、損はしないと思う。
やはり英語には、ある程度の勉強が欠かせないことを再認識させられてしまった。





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Last updated  September 28, 2005 05:12:04 AM
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