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2008年10月20日

頭痛やイライラ。若いあなたもプレ更年期?

最近、頭痛が続く、ちょっとしたことでイライラしちゃう。
そんな不調は、もしかすると、「プレ更年期」なのかもしれません。
「プレ更年期」の予防・改善にかかわるのは女性ホルモン。
女性ホルモンのメカニズムや、それにかかわる栄養素や成分についてもご紹介します。

若くても油断できない「プレ更年期」

頭痛やイライラなどの不調の原因が「プレ更年期」の可能性も。
「更年期」とは、閉経の前後10年くらいで、個人差はありますが、
だいたい40代後半～50代前半の時期が平均的といえるでしょう。
加齢からくる卵巣機能が低下して女性ホルモンの分泌が減り、

心身に不快な症状が現れます。
また近年男性の更年期障害があることも知られ、
社会的にも理解がひろまりつつあります
最近では、この「更年期」の前に当たる
30代後半～40代前半を「プレ更年期」と呼ばれています。
「更年期」は突然くるものではなく、少しずつカラダも更年期へシフトしていく、
その変わり目が「プレ更年期」なのです。

「プレ更年期」の原因は、ストレスによる女性ホルモンの乱れ

現代人は不規則な生活や、食生活の乱れ、ストレスの増加を抱え、
「プレ更年期」の頃、さらに早い場合は
20歳代でも更年期障害に似た症状が出る人もいるそうです。
特に20歳代から30歳前半である場合には、

心のストレスや栄養不足などの原因から
ホルモンバランスが崩れることが主な原因です。

「プレ更年期」の年代は、バリバリ仕事をこなす人もいれば、
ちょうど育児で忙しく、またそれらを両立させている人もいるでしょうから、
心身ともにストレスが多い年齢です。

女性ホルモンの分泌にも影響することがあります。

また不規則な生活リズムで、睡眠不足にが続いていたり、
忙しくて食事ができない、あるいは極端なダイエットをして
栄養が足りていない場合も、女性ホルモンがアンパランスとなり、
更年期障害と呼ばれる症状が現れたりすることがあります。

女性ホルモンの働き

大きなストレスが、女性ホルモンのバランスを崩して、
「プレ更年期」の原因になることも。
更年期障害などにかかわる女性ホルモンとは、どのような働きをするのでしょうか。
女性ホルモンにはエストロゲン（卵胞ホルモン）と
プロゲステロン（黄体ホルモン）の2種類があります。
このうち、エストロゲンの分泌が減ると、更年期障害の原因となります。

また男性の更年期障害の原因も、
テストステロンという男性ホルモンの減少によるもので、
男性の場合は個人差が大きく、
また徐々に70歳くらいまでかけて減っていくために、
男性の更年期障害があるというこが知られなかったのだと言われています。

女性ホルモンのエストロゲンは、女性の生理機能だけでなく、
骨量を維持したり、血中のコレステロールの上昇を抑えたりする働きもあります。
ですから、エストロゲンの分泌が減ると、
更年期障害がつらいというだけでなく、骨粗鬆症になりやすくなったり、
生活習慣病のリスクも高くなってしまうのです。

女性ホルモンのバランスを保つ

こうしたストレスが原因の場合は、
ストレスの原因を解決しなければなりませんが、
ストレスからくる食欲減退、ダイエットによる栄養不足が原因の
「プレ更年期」の症状ならば、自分の意識しだいで、
女性ホルモンのバランスを保ち、「プレ更年期」を予防・改善するのに役立ちます。

■ 栄養バランスのとれた食事をする

1日3食バランスのとれた食事をすること。
特に若い人は極端なダイエットを続けすぎて栄養が偏り、
自律神経や女性ホルモンのバランスが崩れて無月経になってしまうこともあります。

■ 過労やストレスを避ける

カラダは、自律神経でコントロールされているのですが、
自律神経を司る視床下部は、ホルモンの分泌もしています。
生活が不規則になったり、ストレスが大きいと、
自律神経のバランスも崩れやすくなり、ホルモンの分泌にも大きく影響します。
食事はもちろん睡眠・休息など、できるだけ規則正しい生活リズムになるように、
またストレスをうまく避けてリフレッシュする術を知っておきましょう。

そのままにしておくと、無月経になったり、不妊症になりやすいなど、
様々な問題を引き起こしますので、早めの対応や治療が必要です。
最近では、ホルモン療法や漢方薬などの薬物療法、またカウンセリングなど、
対処法にも幅が広がってきています。

ホルモンそのものは、食べ物で補えるものではありませんが、
食事が偏れば、カラダがうまく機能しなくなりますから、食事は大切です。

セージは、古くから更年期障害や、生理痛を緩和するのに利用されてきました。

血行を促す働きの他、月経周期や、
子宮収縮に関係するホルモンの代謝を調節する働きがあります。
ビタミンEは、アーモンドやナッツ類、
アボカド、ウナギ、タラコなどに豊富に含まれています。

■ ビタミンＢ６
エストロゲンの代謝に働きます。
ピスタチオ、マグロ、カツオ、ニンニクなどに多く含まれています。

■イソフラボン
大豆の胚芽に含まれるイソフラボンは、
女性ホルモンに似たはたらきをすることでよく知られています。
1日に摂りたい大豆イソフラボンの量は30～50mgとされ、
豆腐なら半丁、豆乳1カップ、納豆60g程度。
サプリメントなどの濃縮されたものをとる時は注意が必要です。

■ コレステロール
コレステロールは、脂質に含まれ、
またコレステロールの値が高いと生活習慣病につながるということで避けがちですが、
ホルモンの原料となります。コレステロールが不足すると、
神経障害や免疫力の低下にもつながりますから、
極端なダイエットで脂肪酸の摂取がへっている場合は、適度な摂取も必要です。

ただし、必要なコレステロールはほとんど体内で合成され、
必要な分だけを食べものから補充し、食事からの摂取が増えれば体内での合成量は減り、
うまく調節されていますから、
普通に食事をしている場合は、意識的に摂取することは必要ないでしょう。

他にも、ビタミンＣやビタミンAなどのストレスへの抵抗力を高めるビタミンや、
様々な酵素の働きを助けるミネラルなども不可欠ですから、
幅広い食品からまんべんなく栄養をとるようにしましょう。

ストレス緩和のためのアラマテラピーも活用

またハーブのセージは、エストロゲンと類似の作用があるため、
更年期障害や生理痛の緩和に役立つと言われ、
またカモミールやサフランなども、
カラダを温めイライラを鎮める働きがあると言われています。

ただし、ハーブ関連商品の中でも、
ホルモンバランスを整えるサプリメントや
健康食品による健康被害事例もありますので、注意をしてください。