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2003.10.17

日中の宇宙開発技術－逆転された先端技術

(1)

テーマ：気になる技術動向(1282)

カテゴリ： Technology

中国が旧ソ連、米国に次ぎ有人宇宙飛行を成功させました。
これで宇宙開発技術は日本の停滞もあり、完全に中国に追い越されたことになります。1970年代、日本での技術過信から「H-2」の主力エンジンLE-7に余りに革新的な技術を投入したことが、高すぎるロケット価格・打ち上げ失敗の原因となりました。

中国の主力ロケット「長征2号」はロシア技術の複製から独自性は目指さず信頼性重視しましたので日本の主力ロケット「H-2A」（改良型）に較べ、価格的に半値と言う特質を生かして商業衛星の打ち上げ市場でも実績を重ねています。
前の日本H-2ロケットは190億円、中国の長征ロケットは50億円余と言われていましたので、当然かも知れません。

中国の宇宙開発の陣容は日本とは比較にならない程大きく、「中国航天科技集団」に纏められ従業員10万人と言われていますので、日本の宇宙航空研究開発機構（JAXA）及び関連企業の担当者総数の10倍と考えられます。
今年の米国スペースシャトルの事故以来、有人宇宙飛行の是非が論議されている今、何故中国が有人飛行に挑戦したのかは判然としませんが、「国威発揚」が主目的と考えて良いかと思います。中国には日本が1964年オリンピックを招致し、新幹線技術の開発した時期と重なる熱気が感じられます。

有人宇宙飛行は地球周回および月往還迄で、火星探査は無人技術とならざるを得ませんので、「無人技術こそ宇宙開発の本道」の判断から日本での関係者には中国の成功に惑わされること無く努力して欲しいと熱望して止みません。
日本は高齢化と理工学離れで苦しい状況ですが、逆にこの様な夢でそれらを克服するチャンスかも知れないと思っています。

日本でも、1980年代から無人小型スペースシャトル「HOPE （H-2 Orbiting Planeの頭文字を綴ったもの）」が計画されていますが、残念ながらベースとなるH-2ロケット打ち上げの度重なる失敗を受けて、事実上凍結され関連基礎実験の実施に制限されているのが実情です。
その現状を打開し宇宙技術の総合力を発揮出来るように、本年10月文部科学省宇宙科学研究所（ISAS）、航空宇宙技術研究所（NAL）、宇宙開発事業団（NASDA）が統合して、宇宙航空研究開発機構（JAXA）が誕生しました。

宇宙往還技術試験機HOPE-X（HOPE Experimental）は無人小型スペースシャトル「HOPE（H-II Orbiting Plane）」の実験機で、「HOPE」を開発するための技術課題を「HOPE」とほぼ同サイズの機体で実証する計画の現状は次の様です。

往還技術試験機HOPE-X：
HOPE-Xは、宇宙ステーションへの実験資材や器材の補給・回収の手段であるとともに、軌道上での活動手段として様々な実験・観測を実施することを期待されていましたが、2000年に実機製作は凍結し要素技術を研究開発するよう計画は見直されました。

データ取得実験HYFLEX：
極超音速飛行実験（HYFLEX：Hypersonic Flight Experiment）は、1995年、種子島宇宙センターからJ-Iロケットで打ち上げられました。機体表面には、耐熱・熱防護材料を使用し、装着されたセンサにより、機体表面への空力加熱や表面圧力等の貴重な技術データを得しました。

OREXは大気圏への再突入データを取得：
1994年、H-2ロケット1号機で打上げられたOREXは軌道からの大気圏再突入に耐える飛行体の設計・製作技術の蓄積と、再突入時の各種データ取得が実験の主な目的でした。実験機は、実験データを取得・送信して、中部太平洋上に着水しました。

自動着陸技術実験ALFLEX：
小型自動着陸実験ALFLEX（Automatic Landing Flight Experiment）は、自動着陸技術の確立を目的としておこなわれました。1996年、オーストラリアで実施され、小型実験機をヘリコプターで高空から分離・投下し、滑走路へ着陸させる計13回の実験が行われました。

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