海外旅行紀行・戯言日記

< 新しい記事

新着記事一覧(全6510件)

過去の記事 >

2005.01.16

衛星タイタン映像－まるでグランドキャニオン？

テーマ：気になる技術動向(1282)

カテゴリ： Technology

欧州宇宙機関（ESA: European Space Agency）が7年前に打ち上げた土星探査機カッシーニ・ホイヘンス（Cassini- Huygens）計画が作動し始めた。
太陽からも遠く、零下180℃の世界なので何も無い暗闇にクレーターの世界が展開されると思っていたのですが、暗に相違して意外に明るく、峡谷の景観が映し出されました。
今朝（1月16日）はNASAのWebサイトに入って、合成地表写真を見ますと、モノクロではありますが、まるでグランドキャニオン峡谷の空中写真と見まごう感があります。水は勿論固体の氷状態で、辛うじて窒素・酸素が気体、メタン・エタンが液体で存在する環境です。実際、大気は窒素90%・メタン10%（分圧の関係で気体）で構成されているらしく、生物の存在可能性は無いと思うのですが、メタンの海でも存在して侵食活動でもあったもでしょうか？

タイタンの半径は2575kmで地球の40％強、惑星である水星よりも大きく、衛星の中で唯一濃い大気に包まれていて、衛星表面気圧は地球より高く1496hPaらしいのですが、濃い大気も邪魔してその素顔は分かっていませんでした。
今回の発表は、科学成果と共に、宇宙の浪漫をかき立てるものとして注目したいと思います。

インターネットニュースには次の様に報じられています。
土星（Saturn）最大の衛星タイタン（Titan）に着地した小型探査機ホイヘンス（Huygens）が、タイタンの素顔の撮影に成功した。欧州宇宙機関（ESA）と米航空宇宙局（NASA）は1月 14日、最初に受信した写真を発表した。上空からの写真には、峡谷や湖、岸辺のような地形がとらえられていて、何らかの液体の存在を物語っている。
探査機ホイヘンスはタイタンに降下中と着地後に撮影した写真や収集した大気のデータが、土星を周回する親機カッシーニ経由で地球に届き始めた。
上空16.2kmからの写真は、峡谷の様な地形が地表を走り、縦に走る岸辺のような境界線の右側には、液体がたまったようにも見える黒っぽい部分が広がる。
上空8.0kmからの写真には、暗く平らな地形が写り、洪水の跡に似ているという。白っぽい高台の部分と、背後の影のような黒い部分もあって、起伏に富んだ地形の存在をうかがわせる。
NASAは、「表面を液体が流れているのは明らか。地球と同様、地表に液体を抱える珍しい星だ」とAP通信に述べた。タイタンの地表は零下180℃ 前後なので液体の水は存在しない。液化した炭化水素（メタンやエタン）である可能性が高い。
着地後の写真からは、岩のような物体が地平線まで散らばっているのがわかる。ESAとNASAは「氷の塊とみられるが、大きさや距離は詳しく解析しないと分からない」と説明。受信した約350枚の写真の処理と観測データの分析を急いでいる。

お気に入りの記事を「いいね！」で応援しよう