わたやんの健康・快適シニアライフ

暑いときにピッタリの料理のひとつが「ゴーヤ―チャンプルー」。

これは沖縄を代表する郷土料理だそうです。

この名前にある「ゴーヤ―」は、沖縄本島の言葉で「苦いウリ」を意味するそうです。

ゴーヤーは完熟する前の果実を野菜として食べるうり科の植物です。

別名を「ニガウリ」、正式和名は「ツルレイシ」と言うそうです。

中国では「苦瓜」と書き、これをお茶として飲用しているようです。

原産地は熱帯アジアで、それが中国を経由して日本へは江戸時代に伝来したそうです。

見た目のグロテスクな容貌からでしょうか、南ヨーロッパでは観賞用として存在しており、一般的に食用には至ってないとのことですよ。

なんてもったいないことと思ってしまいます。

なぜならば、このニガウリ、その栄養価がとにかくスゴイのです！

スーパー・ベジタブルに注目！驚くのはビタミンＣの含有量。

なんとトマトの５倍以上、レモンと比較しても１．５倍以上もあります。

疲労回復はもちろん、皮膚の老化防止にも大変効果的。

そして食欲を増進させるあの特有の苦味成分も加わり、発ガン物資の活性化を抑え、動脈硬化の予防、血糖値を下げる効果も期待できるとか。

現に私の友人も刻んだものを乾燥させて飲んでいるそうですが、人によりことなるとは思いますが、血糖値を下げるのにとても効果的だそうです。

また高血圧の防止に効果のあるカリウムも多く含まれており、まさに現在のメタボ化しつつある日本人にとっては是非とも見逃せない超野菜ではないでしょうか。

以前は沖縄や南西諸島を代表する野菜でしたが、最近では関東地区などで生産されたものもスーパーで見かけるようになりました。

７月中旬から９月いっぱいが収穫の時期で、まさに旬は「今」でして、信州では一番暑くなるお盆の時期が、ニガウリの最盛期となるそうです。

ニガウリはとにかく水が大好物で、水分をどんどん吸い上げて成長するので、雨降り後は収穫作業に追われるそうです。

緑のカーテンにもってこいの植物、キュウリの花に似た色鮮やかな黄色の花に近づいてみると、雌花の付け根には、マッチ棒のようなに細いところにイボイボが付いたものが出来ていました。

一見茎と思って見過ごしてしまいそうなほどです。実はこれがニガウリの赤ちゃん。

およそ２～３週間程度で長さ１５～２０センチ、重さにして２００グラム以上の出荷に適する大きさに成長するそうです。

◇病気や症状への効用
ニガウリに含まれているビタミンCは熱に消失しにくいのが特徴で免疫力を高めるのに効果があるそうです。

◇料理法・食し方
ニガウリといえばゴーヤチャンプルです。

胃が弱い人はあまり食べ過ぎないように注意すること。

苦味をとりたい人は塩をふってもんでから数分置いてから調理するといいんだそうです。