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地球温暖化がこのまま進むと、今世紀後半には南極のコウテイペンギンの数が２割ほど減り、絶滅危惧種となる恐れがあるとする試算を米ウッズホール海洋学研究所などのチームがまとめた。

２９日付の英科学誌ネイチャー・クライメート・チェンジに発表した。

コウテイペンギンは体長１メートル超の最も大きいペンギン。

群れで生息し、雄は極寒の南極で約２カ月間立ったまま卵を抱き、雌は数十キロを移動してひなのために餌を集める。

チームは気候変動に伴い南極周辺の氷の量が変化することに注目。

氷が少なくなると餌のオキアミなどが減るが、氷が多くなっても餌を集める際の移動距離が長くなり、いずれも数の減少につながる。

試算の結果、２０４８年までは数が増えるものの、その後急速に減少。

確認されている４５の群れ全てで８０年までに数が減る見込みとなった。

２１００年には、少なくとも３０の群れは半数以下となって消滅する群れも出て、全体の数は現在より約１９％減るという。

とにかく地球温暖化がもたらす深刻な問題です。