わたやんの健康・快適シニアライフ

御嶽山（おんたけさん）の噴火から２７日で１カ月。行方不明になったままの三重県鈴鹿市の介護士、伊藤亮介さんは２５日、妻の里絵さんと１６年目の結婚記念日を迎えるはずだった。

２人の娘とともにユニバーサル・スタジオ・ジャパンに通った仲良し家族。

記念日も一家で外出する計画だった。

「３人で頑張るから、ずっと見守ってね」。いつか娘たちと山頂に登りたいと思っている。

２人が出会ったのは、地元にある鈴鹿サーキットの宴会場だった。

アルバイト仲間で、里絵さんが２０歳のときに結婚した。

温和な性格だったという亮介さん。

里絵さんには結婚以来、けんかをした記憶がほとんどない。

思春期の長女や次女とも仲が良く、休みが合うたび一緒に旅行に出かけた。

年間パスを購入していたユニバーサル・スタジオ・ジャパンには家族で何度も足を運んだ。
家族のだんらんで亮介さんは「幸せやな」とよく口にした。

２５日の結婚記念日の前日は夫婦で、土曜日の当日は一家で外出する計画を立てていた。

アウトドア派だった亮介さんが、本格的に登山を始めたのは３、４年前からだった。

以来、毎週のように近所の伊吹山や御在所岳（ございしょだけ）に足を運ぶようになった。

噴火が起きた先月２７日は、未明に家を出て１人で御嶽山に向かっていた。

知人から噴火の知らせを聞いた里絵さんは、何度も夫の携帯電話を鳴らしたが、応答はなかった。

すぐに向かった現地では、犠牲者がヘリなどで続々と運ばれていた。

亮介さんの姿はない。「きっとどこかで生きている」。祈るように自分に言い聞かせたが、高地ならではの厳しい気象条件に左右され、捜索はたびたび中断、時間だけがむなしく過ぎていった。

捜索打ち切りが決まった今月１６日、里絵さんと２人の娘は、自衛隊のヘリで上空から捜索現場を見た。

「いっぱいパパに話しかけてね」。

娘たちにそう声をかけてヘリに。

灰と雪に埋まった山頂を目の当たりにして、「亮君、ありがとう」。

涙とともに感謝の気持ちがあふれ出た。

虫が嫌い、登るのがつらい…。

そんな理由で、里絵さんは亮介さんの登山に付き合わなかった。

今、何年先になるか分からないが、御嶽山だけは、娘たちと頂上まで登ってみたいと思っている。

今も夫がいるはずのあの山に。