ゴジラ老人シマクマ君の日々

　ここのところ、 柴崎友香 にハマりなおしています。まあ、なんとなく読み始めた 「百年と一日」  （筑摩書房） が、不思議な短編連作だったのですが、実に読みやすくて勢いに乗って2冊目が、今回の 「待ち遠しい」（毎日新聞出版） です。あっちはPR誌の 「ちくま」 に2017年ころの連載されていたようですが、こっちは 毎日新聞 の 「日曜くらぶ」 とかに 2017年の2月から2018年の3月にかけて連載された作品のようで、単行本化されて300ページを超えていますから、一応、 長編小説 です。今では毎日文庫とかで文庫になっているようですが、ボクが手にしたのは単行本で 2019年の初版でした。
　で、その腰巻に

「住み心地のいい離れの一軒家で一人暮らしを続ける 北川春子39歳 。母屋に越してきた、夫を亡くしたばかりの 63歳、青木ゆかり 。裏手の家に暮らす、今どきの新婚 25歳、遠藤沙希 。年代も性格もまったく異なる3人の出会いかはじまった、あたたかく、どこか嚙み合わないご近所付き合い、その行方は」

　なんか、これで、この作品のすべてが言い尽くされている気がしますが、ちょっと説明すると、 北川春子さん の住んでいる借家の新しい大家さんが 青木ゆかりさん で、 遠藤沙希さん が、同じ敷地にもう一軒ある黄色い家に住む、大家さんの甥っ子のお嫁さんです。
　で、作品には、その三人の 「近所付き合い」 のあれこれが描かれているというわけです。場所は大阪の郊外ですね。
　こんな書き出しです。

　大家さんのお葬式のときにいちばん泣いていた人だ。
　と、春子は、すぐにわかった。
　和装の喪服に髪もまとめていたあのときと、オレンジ色のブラウスにウェーブのかかった髪が肩まで下りている今とでは、かなり印象が違うが、ドアを開けた途端に、あ、あの人、と葬儀の光景が思い浮かんだのだった。
　見た目からすると、五十代半ばというところだろうか、と春子はは推測した。その人は、玄関先に立ったまま、途切れることなく話し続けている。春子が一言答えれば、十倍くらい返ってくる。
「わたしもね、一人暮らしなのよ。だからね、お互いにね、助け合いましょうよ。心強いわぁ。春子さんは、もうここに住んでながいのよね？」
「五年、あ、六年です。」

　小説は 春子さん を視点人物して描かれている、所謂、三人称小説です。だから、登場するのは、あまり人付き合いのない彼女の友人、住居のある町周辺とそこに住む人たち、彼女が一度だけ帰る実家の両親、勤め先の同僚だけです。とりわけ驚くような事件も起きません、あるようなないような日常があるだけです。だから、お嫌いでなければどんどん読めます。読んでいて、時々、出会う

 「で、どうするの？」 

という出来事は、おそらくどなたにも覚えのありそうな、それでいて忘れてしまっている、世間や、職場や、家族との軋轢や和解です。
「ふつうに」 という言葉がありますね。

「ふつうにやってたらいいやん。」
「ふつう、こう考えるで。」
「女性なら、ふつう・・・」

　まあ、そういう 「ふつう」 という言葉が、それぞれの存在を自由から遠ざけていることにうすうす気づきながらも、ふつうの暮らしをしているという安心感で生活している、あの、 「ふつう」 です。
登場人物たち は、 生きづらさ という、これまた流行り言葉がありますが、自分の生活や考え方のどこかにふつうでないところがあるということに気付いていて、 生きづらい日々 をそこはかとなく暮らしているのですが、そういう 彼女たち を決して 「正しい」 とか、 「こういう理由で」 とか、批評的というか、上から目線というかで裁断することなしに