ゴジラ老人シマクマ君の日々

　水生昆虫を探しに行くと、ヘビにもよく出会いました。よく目にしたのはシマヘビとヤマカガシです。そのうちヘビの美しさに魅了され、見るたびに捕獲し、写真として記録するようになりました。カエルもお気に入りの動物の一つでした。普段見かけるのはトノサマガエル、ヌマガエルやアマガエルなどの普通種でしたが、一度だけ大きなヒキガエルを捕まえたのをよく覚えています。（関東の人には信じられないかもしれませんが、奈良県の平野部ではヒキガエルはなかなか見られません）。ヒキガエルを捕まえたら確かめたいことが一つありました。それは、耳腺と呼ばれる目の上のふくらみから分泌される毒液の味です。耳腺を圧迫すると、図鑑に書いてある通り、乳白色の毒液がにじみ、少し舐めてみると強烈な苦みを感じ、天敵への防御効果を身をもって理解できました。私が幼少時に行った思い出深い“実験”の一つです。（P18）

​　 ​​ ​おいおい・・・ ですね(笑)。だいたい、 ヘビが美しい とかいう感覚についていけませんが、 ​

​ ​ ​ヒキガエルの毒液を舐めるって、きみ！​ ​​

​　 という感じです。イヤー、困った中学生ですね。​​​ ​​​​​　まっ、そういうわけで、すっかり引き込まれて、久しぶりの昆虫記体験でした。語り口はご覧のとおりで、まあ、理系の青年の作文ですが（エラそうでスミマセン）、 カブトムシが何を食べ ていて、 カブトムシを食べるのはいったい何者か （想像つきます？）ということに始まって、現代昆虫学の現場報告は、なかなか面白くて、一気読みでした。
　後半では アゲハ蝶 や コガネムシ の話に広がっていくのですが、高校生ぐらいを相手に ​

​ ​「昆虫学の世界へ！」​​

　​ という優しいお誘い（？）の気持ちが充満していてなかなかうれしい本です。​​​​​
​​　とはいうものの、誘われても、今更な 69歳の老人 は ​「ものしり・うんちくネタ」​ に出合うたびにポスト・イットを貼るのに夢中でしたが、語る相手がいないことに、ハタと気づいて、チョット落胆の読書でした。​​ ​​​​​​　折角なので、この場を借りて、ちょっとだけ、付け刃の うんちく です。 カブトムシの食べ物 は樹液だそうで、 クヌギの木 がメインですが、今、関東地方に広がっている ナラ枯れ の原因でもあるそうです。それから、 カブトムシを食べる のは カラス、タヌキ！、ハクビシン、野生のネコ だそうで、角とか頭の部分は食べ残して胴体を食べるのだそうです。​​​​​​
​​　老人は、ナラの木を枯らしてしまうほどの カブトムシの群れ があることにカンドーでしたが、現代社会から見える虫たちの世界と、虫たちの世界から見える現代社会の姿の両方が、相変わらず昆虫少年を続けていらっしゃる、まあ、実に奇特な学者さんの視界には広がっているようで、ただの オタク・ブック では終わっていませんね。
　お若い方々が、こんな本があることに気づいて、面白がってくれるといいなと、いや、ホント、マジに思いました。​​

　　目次
まえがき
第１章
　カブトムシ研究者への道／昆虫に夢中／思い出の池／魅惑の図鑑類／鳥への情熱／進化生態学との出会い／昆虫を研究対象に／山口の自然環境
【コラム】台湾での生活
第２章
　カブトムシはどんな昆虫？／カブトムシの分類／カブトムシの種数／カブトムシは本当に１種類？／カブトムシの一生／成虫の短い寿命／幼虫の餌／オスの角と大きい体／ユニークな配偶行動／カブトムシと人間との深いつながり／都会派のカブトムシ／カブトムシは希少種だった？
【コラム】ナラ枯れとカブトムシ
第３章
　幼虫のくらし／幼虫の餌の質が成虫の体の大きさを決める／発酵の進んだ餌の見つけ方／卵の大きさと成虫の大きさ／幼虫が成長するしくみ／幼虫はなぜつねに最大速度で成長しないのか／幼虫はいつ蛹になるのか
【コラム】〝大きさ〟って何？
第４章
　カブトムシを食べたのは誰？／散らばる死体の謎／犯人はカラス？／もう一つの天敵／カブトムシはおいしい？／食べられたのはどんな個体？／大型の個体は食べられやすい／高い捕食圧
【コラム】タヌキが捕まえたのは？
第５章
　活動時間をめぐる謎／小学生による大発見／１通のメール／面白い着眼点／「自由研究」から「学術論文」へ／You are never too young to be an ecologist／なぜ昼まで居残るのか／シマトネリコでは物足りない？／さらなる調査／オオスズメバチとカブトムシ／オオスズメバチを排除する／法則はシンプルだとは限らない
【コラム】屋久島での大発見
第６章
　カブトムシの生態の地域変異／遺伝か環境か／謎多きオキナワカブト／ユニークな屋久島のカブトムシ／九州のカブトムシ調査／短い角の進化史に迫る／素早く成長する北日本のカブトムシ／カブトムシの成長を記録する／成長速度を解析する／北海道の外来集団は進化しているのか／素早く成長するためのメカニズム／卵の大きさの地域変異／大きい卵を産む理由
【コラム】調査の間の楽しみ
第７章
　昆虫はどのように天敵から身を守るのか／石垣島のジャコウアゲハ／恐れ知らずな有毒種／警戒心の強さ比較／場所を変えて調査／甲虫の〝硬さ〟は鳥からの防御に役立つ？／ウズラ以外にも通用するのか／食べてもらう工夫／鳥からの捕食回避／【コラム】逃避開始距離で警戒心の強さは本当に測れる？
【コラム】毒蝶は体温が低い
あとがき　引用文献

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