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メタボリック症候群を改善するのに有効な脂肪の燃焼成分がトマトにあることを京都大などのグループが解明し、１０日付の米オンライン科学誌プロスワンに掲載された。

河田照雄京都大教授（食品機能学、５８）らがマウス実験で検証し確認。

人間の食事に換算すると、生トマトなら１食に２～３個、成分が凝縮されるトマトジュースなら１食に２００ミリリットルで効果が出る計算になるという。

メタボリック症候群は中性脂肪が増加する脂質異常が一因。

グループの河田教授は「トマトの成分で直接的に脂肪を燃やす効果が見られたのは初めて」としている。

もともとトマトには油分の軽減や代謝の促進効果があると言われていた。

トマトを多く摂取する欧州の８カ国でデータを取ったところ、動脈硬化が少ないなどの結果も出ていた。

河田教授らは６年前から、農林水産省などによるトマトの研究プロジェクトに参加。

トマトが含んでいる中性脂肪を下げる成分の発見に力を注いだ。

河田教授らはトマトの成分を細かく分け、ジュースや果実から脂肪を燃焼させる遺伝子を活性化する物質を探索。

リノール酸の仲間である「１３-ｏｘｏ-ＯＤＡ」という物質にその効能があることを突き止めた。

１日当たり、「１３...」を０・００２グラム加えた計４グラムの高カロリーの餌を肥満マウスに４週間与え、中性脂肪量と血糖値を測定。

高カロリーの餌だけを与えた肥満マウスと比較した。

その結果、中性脂肪は血中と肝臓で共に約３割少なく、血糖値は約２割低くなった。

肝臓での糖質の吸収が良くなり、血糖値も下がったとみられる。

河田教授によると、マウスが摂取した量は人間に換算すると「１食で生トマト２～３個」。

成分が凝縮されるトマトジュースなら「１食２００ミリリットルぐらい」という。

ただ、 トマトジュースには食塩を含んでいるものもあることから「ジュースは注意 して飲んでほしい」と話している。

欧州には 「トマトが赤くなると医者が青くなる」ということわざがあり 、トマトを食べれば医者に行く必要がなくなると言われている。

河田教授は「あくまでマウス実験の結果」と前置きした上で、「トマトはうまみ成分のグルタミン酸も多く、手軽に手に入る食材。

今後、企業の協力で人間でもデータが取れれば」と期待していしているとか。