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Mar 10, 2013

瑠璃の風に吹かれて第22話

カテゴリ：完結済小説：宿命の皇子暁の紋章

ガブリエルはふと壁に掛けてあるカレンダーを見ると、クリスマスパーティーまでまだ時間がある。

だが、母の言葉の裏に隠された意味は重い。

“結婚する気があるのかないのか、はっきりしたらどうだ？”

フェイスブックで母があの忌々しい司教たちによって集中攻撃されていることは知っていた。
その原因が、いつまで経っても自分が結婚せずにいるということ、それが宮廷貴族たちの反感を買っているということも。

“皇太子様はガブリエル様を甘やかし過ぎなのでは？”
“ガブリエル様のわがままを何でもお許しになって・・漸く授かられた男児だから仕方がないとは思いますけれど、余りにも度が過ぎるのではなくて？”
“日本へ留学させるなんて、一体セーラ様はどうお考えなのかしら？これではますます婚期が遅れるばかりですわ。”

廊下ですれ違った時、女官達が聞こえよがしに自分に向かって嫌味を言う度に、ガブリエルは腸が煮えくり返るような思いを隠して上手くやり過ごした。

何も知らない癖に勝手なことを言うな。

そんな思いを抱えながら、ガブリエルは生きてきた。

「はぁ・・これから、どうしようかなぁ。」

悩んでいる暇は充分にあるものの、行動にはまだ移せないでいた。
ガブリエルは溜息を吐き、ベッドに寝転がった。

翌日、ガブリエルが大学を歩いていると、何だか周囲の態度がおかしいことに彼は気づいた。

「ねぇ、何見てるの？」
「あ・・」
その謎が解けたのは、講義の空き時間、PC実習室でフェイスブックを見ている時だった。
数人の学生が一台のPCの前に集まっていたので、ガブリエルがひょいと画面を覗き込むと、そこには案の定セーラのページが表示されていた。
「なぁ、お前ってローゼンシュルツの皇太子なの？」

いずれバレるのは時間の問題だと思っていたが、こんなタイミングでバレてしまうとは。
溜息を吐いたガブリエルは、PC実習室を後にした。

（あ～あ、日本で平穏な生活を送れると思ったのに、これでパァだね。）

ガブリエルは講義を終え、アパートの近くにあるスーパーへと向かった。

今日はハンバーグにしようと思い、彼が精肉売り場に行くと、そこには愛子の姿があった。

「ガブリエルさん・・どうしてこんな所に？」
「何それ？僕だって買い物に行くよ。今日は挽肉が安いから、来たんだよ。君も？」
「ええ。実は母が上京していて、それでハンバーグ作ろうかと思って・・」
「そう。実は僕もなんだよ。まぁ、一人分だからね。毎日コンビニ弁当や外食ばかりじゃ飽きるからね。」
「そうなんですか。」
その日は大安売りの日で、レジの前は混雑していた。
「なかなか終わりませんね。」
「まぁ、仕方ないじゃない。今は不景気だから、節約しないとね。じゃぁ、また大学で。」
「さようなら。」
サッカー台で荷物を詰め終えたガブリエルがスーパーを出てアパートへと戻ろうとしたとき、自分の部屋の前に誰かが座り込んでいる気配がした。
「誰、そこにいるのは？」
「ガブリエル、帰ってくると思った！」
ふんわりと毛先をカールした巻き髪を揺らしながら、黒いロングコートの裾を翻して一人の女性がガブリエルのほうへと駆け寄ってきた。
嬉しそうな女性の表情とは対照的に、ガブリエルは苦虫を噛み潰したかのような表情を浮かべていた。

「それ、重たそうだね？あたしが持って・・」
「もう二度とここには来るなと言っただろう！」

ガブリエルの怒声で、空気がビリビリと振動するのがわかり、女性は恐怖に震えた。