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2007年02月10日

少年は近所の高校へと進学した。

少年と同じ中学からは10数人がこの高校へ来た。
しかし、根っから仲のいい友達はいなかった。
仲の良かった2人は、中学時代に縁を切ってしまったからだった。
少年は入学式の前に悩んでいた。
周りを見ても知らぬ人ばかり。
同じクラスにはあの陸上部時代に同期だった友人Tがいた。
当然話をするはずがない。

キャラクター作りだ。
さすがにもう小学校や中学校のように好き勝手し、遊びまわっているわけにもいかない。
考えた結果、将来の為の通り道の為に高校に行くことに重点を置くとし、問題を起こさぬよう静かに過ごすことを決めた。

だが、さすがに一人で高校生活を乗り切る自信はなかった。
その時、少年の目に飛び込んできたのは、中学の最後に絶交状態になった少年Kだった。
プライドの高い少年だったが、背に腹は変えられなかった。
少年の方が折れ、少年Kに話しかけたのだ。
それをきっかけに、徐々に元の状態に戻っていった。

少年は一週間もしないうちに、出席番号の近い人たちとは大体仲が良くなっていた。
その中で、高校を卒業した後も連絡をとるほどの少年と出会う。
少年M（ノッポ）。

初めてのその英語の授業の時、一足先に席に着いていた少年は、隣が誰なのか気になっていた。
その席に偶然隣に座ったのが少年Mだった。
少年の少年Mの第一印象は、微妙だった。
タッパがあり、声も低く、真面目そう。
正直絡みづらそうと思っていた。

だが、話しかけなければならない状況が出来てしまったのだ。
授業を進行する先生が、席順に指名し始めた。
英語がからっきしダメな少年は、当然問題など解けていなかった。
隣を見てみると、解けているようだった。
仕方なく声を掛けてみる。
すると、意外といい人だった。
少年はそれを機に少年Mと親交を始めた。

学校外で、少年は思わぬ再会をする。
小学校5年生の時に転校した、親友Kが帰ってきたという情報を聞いた。
そして、人づてにメールアドレスを彼から聞き、メールを始めた。
夏休み頃に会うこととなり、叶わぬはずだった再会が実現したのだった。
彼から少年は、色々と情報を聞いた。
特に同じクラスにいる少年Iというゲーマーについてだった。
金にルーズ、性格悪い、女の趣味が悪い、親父がハ●ているなどなど。
そして決定的なアドバイスをもらった。

メールアドレスは教えるな。

少年は少年Iとあまり話したことがなかったので、アドレスは知らないし、教えていなかった。
今からでも実行できるアドバイスだった。
だが、親友Kの親切も無残に散ってしまうのである。

高校に入って始めての体育祭。
この日は昼から雨が降り始め、生徒は昼休みから教室待機だった。
暇になった少年は、迂闊にも携帯を取り出してしまったのだ。
それを見ていた少年Iは少年に不意に近づいてきた。
そして、少年の了承もなしに携帯を取り上げ、半ば強引に少年のアドレスを自分の携帯に入力し始めた。
少年は呆れて物も言えず、親友Kの忠告は守れなかった。
しかし、この少年Iの存在が、少年を助ける存在となる。

少年は芸術の授業で音楽を選択していた。
同じく音楽を選択していたのが少年Iと、陸上部の少年Tだった。
少年は初め、最悪だと思っていた。
少年Iのことはともかく、少年Tと同じ空間にいる気まずさが耐え切れなかったのだ。
当然少年Tも少年のことを意識し、話そうとはしない。
この二人の壁をぶち壊したのが、少年Iだった。
何も事情を知らないが故に出来ることだったと思う。
彼は音楽の授業ごとに、何か話すことがあったら少年や少年Tに話を振ってくる。
たまに少年Tと話していた流れで少年に話を振ることがあった。
初めは少年Tも少年も、その現象が起こるたびに表情を強張らせていた。
しかし、それも一年ほど続くことで徐々に慣れてきて、最終的に、ぎこちなくはあるが普通に話すことが出来るまでに関係が回復した。
今では絶妙な距離感で、前よりもむしろ気兼ねなく交流が出来ている。
その大きな影響となったのが、少年の隣に座っていた奴の携帯のエロアプリだったとは情けない。

少年の性格だ。
性格はそうそう直せるものではない。
やはり、この年に1人の友人を失ってしまう。
少年T（さっきとは別人）。
彼も少年と同じ中学からの人だったが、実際高校に入るまでほとんど話をした事がなかった。
この一年足らずで急速に近づき過ぎたからかもしれない。
この少年Tとは、結局関係を修繕しないまま高校生活を終えてしまう。

少年はこの時、まだ気付いていなかった。
自分が友人を失う理由を。
自分という人間を。

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