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「猫と女と」（３２）

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2011/01/11

年賀状の返信

　年賀状の返信は三が日の内に出しておいたから、松の内に遅れて来た分は殆どが年を越して書かれたものや返信である。本来、年賀状というものは元旦に書くべきものだが、今では元旦に届くように事前に書いておくのが一般化している。事前に出した中で、昨年の秋に久々に小学校の同窓会に行って四人の世話役に礼の積りで年賀状を出しておいた内、二人だけ返信があって、もう二人からは来なかった。それが不思議で成らなかった。別に返事を期待していた訳でもなかったからそれだけの事なのだが、彼らが虚礼廃止を実践しているような信念の人間とは想えず、むしろボクという人間を快く想っていないのかも知れないと勝手に解釈するしかなかった。

五行カード（木）

　考えてみれば二人とも小学校時代から目立たない影のような存在の生徒だった。だから卒業後は付き合いもなかった。それに反してボクの方は大柄な健康優良児で母親が派手でＰＴＡの役員をしていた関係から目立つ存在だった。そういう相手に対して、卒業後一度も同窓会に出席しなかったボクなんかが、たまたま住所が判明して５０年振りに案内があったからとは言え突然のように出席したのが面白くないと想ったとしても不思議はないのだ。それに宴会で賑やかに飲んで騒ぐなぞ新参者にあるまじき態度と感じて影からジッと見ていたのかも知れないのだ。そんな事を考えると、人生なんてものは子供の延長のように単純なものに観えて来るのだ。

五行カード（木）

　影のように目立たなかった存在の彼らが同窓会の世話役がまともに出来、挨拶も立派にに出来た事に恩師が往時を想いだして涙ぐんで感銘したぐらいだった。それを聴いた恩師の周りの誰となくが失笑した中にボクも入っていた。そういう恩師も８０歳の老婆で、近年、大きな自宅に建て替えたと事情通の同窓生がボクに話してくれていたのを想い出す。「へえ～、あの歳で御主人も亡くなっているのに独りで建て替えるなんて馬力だな。意地で建てたのだろうか？」と訊けば「そう、意地だな。教員をしている息子夫婦と上手く行ってなくて同居しないそうなんだ」「折角、大きな家を建てながら？」と聞いてはならない家庭の事情を聴いてしまった感じになった。優雅そうに観えても誰もが色々事情を抱えているものなのだ。

五行カード（木）

　当然ながら恩師にも５０年ぶりに年賀状を書いたのだったが、返事はなかった。それも不思議な気がした。「高齢だから返事を書けないのだろうか？」と妻に言うと「息子夫婦と上手く行ってなくて、正月にも自宅に来なかったとしたら独り悶々として年賀状どころでは無かった筈ヨ」「そうか、あんな大きな家に独りで暮らしているのか・・・」とボクは貰った名簿からグーグル・アースで観た恩師の家を想い浮かべていた。ストリート・ビューも観る事が出来て、道路から家の全景が連続で観えるのだ。門の横にガレージのシャッターもあるので息子の車を想定しての建て替えだったのだろう。そう言えば、そういう事例は近所でも多数散見されるのだ。

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五行カード（木）

　わざわざ息子の為とか娘の為にと、隣地に建てた家に子供が戻って来ないのである。親にすれば老後の面倒を見てもらう引き換えに、家をプレゼントすれば充分ではないかという下心がありありと出ていようがお構いなしで、息子や娘からすればそれが精神的な重圧になるという事が分からないらしい。今や自宅を一戸建ての持ち家でなくとも借家やマンションで充分と考える若者が多いのだ。家というものに執着しない世代と言っても良い。自分達が育った環境がそうだったから今更親が苦労して貯めた金で買ったり建てた一戸建てに親が住もうが自分達には関係がないという訳なのだ。職場や住環境、教育環境に慣れた若い家族は親の住む住宅地なぞ魅力が無い。

五行カード（木）

　住む処よりも仕事が重要で、自分達の老後の事なぞ考えてもいないのだ。だから親の事なぞ自分で何とかするだろうという気で、むしろ核家族が住みやすい条件になっている。配偶者も義理の親に変な気を使わなくても良い訳だ。来る時が来れば、それはその時に考えれば良く、自分の実の親の事さえ兄弟に任せているぐらいで、一人っ子の場合は遠い将来の事のように考えたいのである。かつて深沢七郎の小説「楢山節考」を読んで、昔は壮絶な老人が居たものだと感銘したものの、それは文学の世界の事としてボクは片づけていた。お蔭様と言うべきか、ボクも妻も両親はポックリ逝ってしまったから介護という面倒な事は知らないが、年賀状ひとつで、他所の家庭の風景が見えて来るのだ。