銀の月の孤城

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第9章You keep silent, I don't mind

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2007.10.09

「・・・・暇だ」
スザクが階段から落ちたらしい。ただの捻挫らしいが､二週間ほど自宅のベッドで休養を取るようにすることとなった。
「やだやだ、外で遊ぶ！！」
「スザクさま、私たちを困らせないでください」
だが､相手は元気で外で遊ぶのが大好きな柩木スザクだ。父親のゲンブも不在なため、ぎゃあぎゃあと騒いでいる。
「スザク君」
「あ、藤堂さん、お見舞いにきてくれたんですか、いてて」
「無理しなくていい、君はけが人なんだから､休んでなさい」
はい、とフルーツの盛り合わせを手渡され､スザクは嬉しそうに笑った。

しかし､何かを思い出したのか､すぐに沈んだ顔になる。
「どうしたんだね？もしかして気に入らなかったのか？」
スザクの脳裏には踏みつけられた梨を一瞬寂しげに見る､頬を土で汚した皇子の事だ。お人形みたいな外見と脆弱なくせに､その内面は誰よりも激しく王者としての資質を持つあの黒髪の。
「いや､そんな事は・・・ただ、大丈夫かなって。あいつには俺がいないと､すぐにいじめられるし、守ってあげないといけないと」
それに泣かないだろうから、と最後に言った。
「・・・・ブリタニアの皇子かい？本当に君はあの皇子が気に入ってるんだね」
すると、沸騰したようにスザクの顔が真っ赤になった。
「いやっ、違う！！違います、俺は女の子が好きです、いや、そうじゃなくて、そう、あいつ弱いから誰かがついていないと。ナナリーの世話で忙しいんだろうし」
気のせいだろうか､この反応は何と言うか初恋の女の子に向けるものと似てるような。まあ、まだ彼は本当に幼い、友情や愛情がごちゃまぜになってるんだろう。

「すみません、入っていいですか」
その時、ノックの音が聞こえて、ルル―シュがはいってきた。

ぱぁ、と花が咲いたかのようにスザクは表情を明るくしていった。
だが、藤堂の視線に気付いたのか､すぐにブすっとした表情になった。内心は浮き足立っているのにもかかわらずだ。
「・・・何しに着たんだよ」
ほら、見舞いだ、と紙袋を差し出された。オレンジが数個入っている。
「ルル―シュ、おれのために？・・うまそうだな」

「何だと！？」
むっ、となったが「天邪鬼な奴」と言ってオレンジ一つをとって､大きい口開けて食べようとした。
・・・天邪鬼って何だ？と思いつつ､ルル―シュは綺麗な笑顔を浮かべた。
「･・・・何？」
「スザク、二週間は安静にしてろと言われたんだろう？喜べ、僕の所にこなくてよくなったぞ、ゲンブ首相がその間だけ僕にＳＰを一人だけつけてくれる事になった。よかったな、もうお前､父親に怒られないぞ」
ルル―シュは言い終わるともう一度にっこりと微笑んだ。
桐原とかいったな、将棋を教えるとか言ってたが、どういう了見だろう。ゲンブ首相の考えなんだろうか？不安定な世の中だ､そういう時期にお偉方をブリタニアの皇子と引き合わせるなんて。
彼らもあの男と同じように僕を駒として使おうとしている？
「ルル―シュ？」
まあ、柩木家の後継者がブリタニアの皇子と仲良くしてるのも面白くない奴もいるだろう。刺客もありえるし､運ばれる食事にも気をつけなければ。
「『早く元気になってくださいね』、ナナリーからの伝言だ」
ああ、あのくそ親父たちに無駄に鍛えられたロイヤルスマイルもいたがついてきたな。笑顔が引きつる。
「じゃあ、二週間もお前・・・お前とナナリーに会えないの？」
肩を震えさせている。あ、泣きそう。
「ああ」
ルル―シュがあまりにもあっさり言うので､藤堂は意外そうにルル―シュを見た。
「やだやだ、ルル―シュと会えないなんて嫌だよ！！」
耳元でぎゃンぎゃン騒ぐな､普段日本男児と威張ってるくせにまるでだだっこだ。涙をボロボロこぼして、胸にしがみついて泣きまくっている。
「たった二週間だろうが、それさえ過ぎればいつもどおりだ」
よしよし、とルルーシュがスザクの頭をなでる。
「本当に？」
「約束する」

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