アイヌ青年イワシピと下級官吏岩吉No.8,明治北海道開拓,ハスカップの涙,開拓悲話と心

カテゴリ：明治大正昭和の話と本

明治北海道開拓,下級官吏岩吉とアイヌ青年イワシピNo.8,ハスカップの涙

明治の北海道開拓時代、ハスカップの涙＿Ver.8

アイヌの青年イワシピと、下級官吏、泣いた岩吉

心の話、どうしても最後のひとこまが通じない！誤解の悲しみ

ハスカップの涙＿二人の岩吉物語

■No.0＿本題の前に、ヒトコマ：ハスカップについて
ハスカップの涙＿二人の岩吉物語
【Ver.1】 ■No.1＿移住の士族、某岩吉という男、
【Ver.2】 ■ No.2＿岩吉とイワシピの出会い、
【Ver.3】 ■No.3＿不思議な赤い実の汁、
【Ver.4】 ■No.4＿青いつくしんぼう【アスパラ】、
【Ver.5】 ■No.5＿二人の岩吉の酒＿二人の男の先祖達、
【Ver.6】 ■No.6＿イワシピの灰色の影、■No.7_岩吉に下された転勤命令、
【Ver.7】 ■No.8＿イワシピの予言、蝦夷の大地の神が怒る時、■No.9＿約束の秋、
【Ver.8】 （現在頁） ■No.10_夢幻、白い小花_ジャガイモの花、■No.11＿永久の別れ、砕け散った心の絆、
【Ver.9 】 ■No.12＿男達の「男の身売り」、転落地獄、■No.13＿大地に風そよぐ白い小花

No.10_夢幻、白い小花_ジャガイモの花

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丘の頂上にたどり着いた。岩吉は思わず、へたりこんだ。
あの時の眩暈の再来か。イワシピの畝はぐにゃりぐにゃりと歪んでいる。
白い小花など、どこにも見当たらない。そもそも、それどころの騒ぎではない。
雑草だらけで、手に負えぬ状態だ。

「なんちゅうこっちゃ！」 彼は低く唸った。

幾つか、彼らの墓らしきものが、目に入った。
その後、家族の犠牲発生は、これで言うまでもない。

・・それでもいい。居てくれよ。居てくれよ、イワシピよ！

祈る気持ちで、岩吉はおんぼろ小屋の戸口に立った。
声をかけるが、中から人の声はしない。
無人か？！彼は、ずかずかと勝手に中迄、あがりこんで、目を疑った。

粗末な囲炉裏の前、肩の肉まで落ちて萎びた白髪老人が一人、背中向けて
座り込んでいる。息をしてるのか否か、まさか、その姿のまま息絶えているのか！？
その背中は、まるで正真正銘の老人だ。とても同一人物と思えない。

岩吉は、おそるおそる声をかけて言った。
その声は、あたかも赤子を宥めるかのように・・・呟いた。

「イワシピよ、イワシピ、俺だ！岩吉だよ・・・。」

男は微動たりともしない。
岩吉は、野菜の入った担ぎ袋を脱ぎ捨てて、男の前へ回り込んだ。

途端に鼻を突く臭気。それは、質の悪いアルコールの臭いだった。

どこから、何から、どうやって語りはじめたらいいのだろう。
岩吉は困惑した。

目を血走らせたイワシピ。かなり酔っているに違いない。
酒に酔って充血した目。かつて、あんなにきらきらと輝いたあの灰色の瞳は、今は虚しい。
澱んで、曇った傷だらけのガラス玉。しかも、それを取り巻く白目は血管だらけ。
しかし、これは今日の酒、今の酔いのせいじゃない。岩吉は思わず息をのんだ。
彼の白目全体が黄褐色に澱んでいる。
これは・・・まさに、質の悪いアルコールのせいに違いない。

皮膚の色が異様だ。薄暗い小屋の中、肌の色が沁み込んで識別できない。
かつては、鮮やかにくっきりと浮かび上がる独特の透き通る肌。
典型的黄色人種の岩吉には、それが眩しかったものだ。
それが、今はどこへ消えた！死者の黒斑を思わす紫痣色。暗闇色に紛れて溶けている。

岩吉は名案を思いついた。担ぎ袋を引き摺ってたぐりよせると、小型の瓶を、
掘っくり返して取り出した。

「イワシピよ、久しぶりだな。一緒にこれを飲もうや。
そいつは、やめとけよ。一緒に、こっちを飲もうや。
なっ・・・、イワシピ。」

その時だった。白目に赤い筋が走りまくった顔で、イワシピが睨みつけて、
こう言った。

「大きなお世話だ。帰れ！」

家の中といい、畑の様子といい、イワシピの身上の異変は只事ではないのは一目瞭然。
嫌われても、岩吉は、この程度では、へこたれない男だ。

「イワシピ、すまぬ。じゃがのう、わしは今、遠いのじゃ。
気にはなっても、なかなか来れない距離なんじゃ。それは、お前ならば解っている
はずじゃないか。遅くなったけど、人が折角、こうして帰ってきたんだぞ。
もう少し、優しくしてくれないかのう？」

イワシピは、鼻で笑うと、再び、目の前にあるアルコールを
口に運ぼうとする。わけのわからぬ怪しいアルコール。

「やめとけ！なんじゃ、これは？なんか変じゃ！」 岩吉が妨害した。

人を小馬鹿にしたような笑みを浮かべたイワシピが答える。
「はっ？なんと？貴様がよこした太る野菜だかの仲間の酒さ。」
「どらっ？焼酎か？」

岩吉が奪い取って口へ運ぶ直前に、思わず喚いた。
「イワシピ！これは焼酎なんかじゃないぞ！誰だ！誰からこんなものを！」

No.11＿永久の別れ、砕け散った心の絆

それは、あっけないほど短くて尻切れとんぼ。情けない最後。悲しすぎる。
肝心の何かが、見えない。

じゃがいもの種芋は、イワシピ一家が、やはり食べてしまったようだ。
生き残りの家族の殆どは死んでしまったようだが、なんせ、イワシピはまともに、
口をきいてくれなかったから、細かい事は解らない。
飢えか、疫病か、恐らく彼以外は全滅と思われる。

死因は、どうやら、べつにじゃがいもの芽を食べてしまったからではないようだが、
飢えて、飢えて、飢えまくれば、たとえ禁断の食物とて食せざるをえない。その旨、
岩吉に吐き捨てたのだった。

「今耐えて、秋に潤いを待てと言うが、今死のうとする子を見殺しにして、
生き残りが、ぬけぬけと秋に満腹せよと申す気か？」

何が原因で、どの段階で、何をどう誤解して、イワシピが岩吉を恨み始めたか解らない。
しかしながら、憎まれてしまったことだけは確かだ。

僅か半年のブランク。埋め合わせる術が見つからない。
イワシピが言う。口も聞きたくない。その面は二度と見たくない。

「帰れ！貴様の声は、もう半分しか聞こえないぞ。あの頃と違うぞ。
濁った輩の腐った声なんぞ、俺には、聞こえないんだぞ！
聞こえないぞ！貴様は腐りやがった！
今に見るがいい。まだまだ終わっていないぞ。
お前達は、神に屈辱を与えたからだ。まだまだ続くぞ。今に滅びるがいい。」

岩吉が最後に見たのは、悪酒に酔って、
目を真っ赤に血走らせた彼の姿だった。

農場は、暫し放置の後、時が流れて、農地の持ち主も替わり、別の小作人が入った。
裸一貫、逃げ出した小作人が、別の地で、さらに悪い条件の小作人に落ちて、
それでも食えず、やがてどこぞの人夫、奴隷同然の最悪条件に転落して、
地の果て、山の果て、野垂れ死に・・・はこの時代、よくある構図。

人夫にもランクがあった。食うに食えぬ男の「男の身売り」

時代の狭間、書面に残らぬ裏の暗黒史が展開されてゆく。