私、豹以上に豹柄が似合うと言われているの　杉本彩

必殺からくり人　第12話「鳩に豆鉄砲をどうぞ」
ある日、時次郎は置き手紙を残して花乃屋から姿を消す。「本日を以って皆様とは以後関わり無しにして頂きます。来る13日の夜、15日の昼、皆様必ず人目のところに居りますようくれぐれもよろしく」。時次郎は大きなことをしようとしている。花乃屋のメンバーを巻き込まないため、アリバイを作るよう言い残したのだ。数日前、時次郎は天平の仕事場から火薬を持ち出していた。藤兵エは時次郎のなじみの女郎・しぐれ（赤座美代子）を訪ねる。仇吉はしぐれを見て「そっくり」と驚く。昨日も時次郎はしぐれの許に通い、枕と身受けの金を置いて行った。一方、天平は鉄砲鍛冶のじいさん（魔風雷丸）を訪ねていた。時次郎はじいさんにスコープ付きの組み立て式ライフルを注文していた。しかし目的が分からない。仇吉は藤兵エを連れて紅屋に向かう。紅屋のおかみ・アキは時次郎の小さい頃からの許嫁だった。ある日、縁日でチンピラに絡まれたアキを助けようとしたところ、相手の打ち所が悪く死なせてしまった罪で八丈島へ送られる。その後、島抜けをして真っ先にアキへ会いに行ったが、その日はアキの祝言だった。子どもに恵まれ幸せな家庭を築いている様子を時々眺めるだけで時次郎は満足だった。時次郎が死んだと聞かされていたアキは仇吉の話を聞いて驚く。時次郎が生きていれば祝言は挙げなかった。「あれは時次郎さんだったんですね」。数日前、紅屋におもちゃが置かれていたのだ。時次郎はアキにさえも会わなかった。子どもの頃を思い出すアキ。「アキちゃんが欲しい、花いちもんめ」。しぐれとアキ（赤座美代子）は瓜二つだった。何の手がかりもつかめないまま13日を迎える。アリバイ作りのため仇吉たちは方々へ散っていた頃、南町奉行所の目付・花井虎一が時次郎の手で暗殺される。花井虎一は渡辺華山、高野長英らを告発し、蘭学者らに言論弾圧を行った蛮社の獄に関わっていた。時次郎との接点はなかったが、以前しぐれの腹痛を治した医者が蘭学者・小関三英だった。以来、蘭学者に心酔するが小関三英は蛮社の獄を受けて自害する。時次郎の目的は老中・水野忠邦の側近であり、次期南町奉行・鳥居耀蔵（岸田森）の暗殺だった。さらに鳥居の父親の命日に上野の寺へ訪れることが分かる。寺には曇チームが警護していた。時次郎は寺の五重塔に潜伏、鳥居耀蔵を狙撃するため入念に準備をして待ち構えていた。下から登って来れないよう、自分も逃げ出せないよう梯子を外す。弾は四発。「あの子が欲しい、花いちもんめ。あの子じゃわからん、この子が欲しい」「勝ってうれしい花いちもんめ、負けてくやしい花いちもんめ」。仇吉たちはアリバイ作りのため再び街中に散らばっていた。スコープに映る鳥居耀蔵、後藤三右衛門、曇。そして水野忠邦が到着する。時次郎は鳥居耀蔵に向けて引き金を引くが、偶然弾道に飛び込んだ鳩に当たってしまう。暗殺は失敗、愕然とする。「負けてくやしい花いちもんめ」。残った火薬を全身に塗りたくり、最後の一服を終えると煙草をぽとりと落とす。江戸中に響く爆発音。「もしあの時、鳩さえ飛ばなかったら恐らく日本の歴史は幾分変わったものになったことは間違いありません」。お・わ・り

次回感動の最終回。

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