ああどうにも止まらない。　車寅次郎

獅子の時代　総集編　第四回「愛と動乱の日々」
平沼家は斗南を離れた。兄嫁・玲と保子は会津に戻り、平沼三兄弟は東京を目指した。銑次は薩長とやり合うには商人になるしかないと考え、瑞穂屋卯三郎を訪ね、手代として働くことになる。千代も武士の娘の誇りを捨て瑞穂屋の手伝いに、紘造は板垣退助の書生となっていた。かつて嘉顕とロンドンに留学していた尾関平吉（岡本信人）は横浜で税関長として権威を振るっていたが、紙幣の印刷機納入を巡る汚職が発覚する。印刷機の納入が決まっていたにもかかわらず、瑞穂屋から印刷機代を騙し取っていたのだ。銑次は自分を雇ってくれた瑞穂屋のため尾関の許へ乗り込む。薩摩藩出身を傘に着た横暴が許せなかった。しかし尾関に逆ギレされ、反政府主義者として捕まってしまう。嘉顕は銑次の釈放に奔走し、千代に報告する。銑次は牢で大物牢名主・松本英吉（丹波哲郎）と知り合う。松本は元町人。町人は武士より身分が低い。会津と薩摩は侍同士。町人は会津よりも遥かに虐げられてきた。甘い甘いと丹波風に語る。その頃、新政府では隣国・朝鮮を開国させようと西郷隆盛・江藤新平らが主張。一方、欧米視察から帰国した大久保は征韓論に難色を示す。戦を起こしてまでなぜ交渉を急がねばならないのか。しかし西郷とは争いたくない。そんなこんなで大久保は失脚するが、天皇の意向で閣議は覆されて大久保返り咲き。西郷・江藤・板垣らは野に下る。二年ぶりに出所した銑次は紘造、千代、弥太郎、瑞穂屋の前で「これからは薩長に関わらね。誰にも迷惑かけず自由に生きる」とフリー宣言、弥太郎を頼って車引きに転職。当時人力車は最先端の乗り物。明治版トラック野郎。ある日、弥太郎からおもんの近況を聞かされる。またしても不良弟に振り回され、井関屋の囲い者に身を落としていた。翌朝おもんの前に銑次が姿を現す。「どんだ？車屋姿も満更でもねえべ」。おもんを乗せて爆走。いつも自分にそっと寄り添う銑次に熱く込み上げてくるものを堪え切れなかった。そして千代は嘉顕からプロポーズされる関係になっていたが薩摩と会津。互いの家族が結婚を認めるはずがない。なによりも銑次が猛反対。そんなある日、紘造に徴兵令が届く。銑次は無視すればよいと言うがそういうわけにはいかない。国とは縁が切れない。紘造は激しく抵抗しながら陸軍の兵士となる。その頃、鹿児島に戻った嘉顕は燻りまくる反政府の動きに慄然とする。薩摩は事実上地方軍閥政権だった。ついでに両親は千代との結婚に猛反対。そんなこんなで明治九年。反乱を起こしまくる不平士族を独裁政権の大久保は武力で弾圧。翌明治十年ついに鹿児島の士族と衝突、西郷は反乱を起こす。熊本城を目指して大挙する西郷軍の中に嘉顕の父親（平八）の姿もあった。嘉顕は内務省の人間として「薩摩は倒さにゃならん」と考える。入籍を三月三日に予定していたが、東京へ戻ることはできない。千代は今日籍を入れたいと乞い、嘉顕と夫婦になる。銑次は千代の幸せを願っていたが「よりによって薩摩とは」。おもんは許してあげるよう言葉をかける。ある日、銑次は元会津藩士というだけで不穏分子とみなされ逮捕、軍夫として熊本へ送られることになる。港で号泣しながら銑次を見送るおもん。おもんに気づく銑次。そして西南戦争最大の激戦地・田原坂で雑務に駆り出される。そこには警察隊の一員になった弥太郎がいた。前線に出ようとする弥太郎を止めるが既に一人殺したと言う。「馬鹿たれ！調子に乗るとすぐ死ぬぞ」「死なね。弾よけんの誰にも負けねえ」。弥太郎を追う途中、嘉顕と再会する。抜刀隊となった嘉顕に「俺は妹の亭主に親を殺させたくね」「父は斬らん」「もし会ったらどうする？」「避けることはできる」「そんな戦争あるもんか」「そん時は斬る…斬る」「どうかしとる。主はどうかしとる！」。銑次は嘉顕を説得するが、翌朝抜刀隊は薩摩軍と激しく斬り合う。銑次の目の前で弥太郎は命を落とし、嘉顕は父親と向き合う。「さあ斬ってこい！」。嘉顕には斬れない。躊躇している隙に父親は他の兵士に斬られて絶命する。四月、新政府軍は鹿児島入りして占拠。嘉顕は実家の母親を訪ねるが敵扱いされる。今後二度と立ち寄らない代わりに父親の戦死を告げる。「おいが斬ったも同然です」。こうして西郷軍は敗北する。銑次は戦場を抜け出し、東京でおもんと再会する。これからのことは何も考えていない。その後、西南戦争で知り合った元金沢藩士・浦川（吉野刑事）から大久保暗殺計画に誘われる。「そんなことでは世の中変わんねえ！」。しかし大久保は暗殺され、維新の元勲の時代は終わった。そして大久保暗殺に手を貸した罪で銑次はまたしても警察に連行、終身刑の判決を受ける。つ・づ・く

次回感動の最終回

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