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カテゴリ：幕末,明治の人々,戊辰の生き残り

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西郷従道が特注した「大風呂敷！八畳間サイズ！」＿No.19

西郷従道と山川浩

負将の掟。虚しく、妹は敵陣へ

初めから読む前の頁から読む：No.18

天の裁きは下った。己は敗れた。毒を以って毒を制する。
西郷の猛毒。負将の掟。虚しく、妹は敵陣へ。

こうして、哀れ、猛将、山川浩ながら、西郷従道に、首を討ち取られてしまった。
敗れた以上、武士なれば、往生際を飾らねばならぬ。されど、兄とは弱い。
猛将とて、弁慶の泣き所は妹の幸せ。

妹の幸せに関していうなれば、自覚症状の上で、浩は前科一犯。上の妹、操を泣かせた心の傷。
せめて、一番下の妹、捨松だけには、永久の幸せを授けたかった。

明治7年の佐賀の乱の際、上の妹、操の夫、小出光照は討ち死。同じ戦の現場に居ながら、
浩は彼を救えなかった。妹に有無も言わせず、この男に嫁がせたのは、他ならぬ己。
無理やりくっつけておきながら、見殺しにしてしまったも同然。
酒好きのこの男、山川浩は、他の家族が、どんだけ非難しようが、泣こうが、煽り酒をやめない。
ところが、操に泣かれると忽ち弱い。
「兄上、お願いです。お体にさわります。私は、兄上まで失いたくないのです。
何の為に、私は兄上にお従いしたのでしょうか？兄上！！」

小出に関しては、浩自身、自信があった。聡明で勇気があって好青年。それに、
なんといっても若い二枚目だ。くっつけたら、必ず幸せになるにきまってる！！
ところが死亡した。妹は泣いた。妹を泣かせたのは己。

ところが、捨松に関しては、余計な縁談が降ってきた。

なかなか弁の立つこの妹は、兄の心を解せず、人権無視の横暴頑固者の兄と憎む。

たとえ鬼扱いにされて、根っから妹に憎まれたとて、かまわない！
この子を泣かせたくなかった！！可愛い末妹を、
敵どころか、あんな中年男の餌食にさせたくない！！

後は、坂道を転げ落ちる。恰もあの時、落城の時のごとく、
展開は、やたらに速い。立て板に水。

嫁入り道具は、風呂敷ひとつ

力及ばず、可愛い妹を失うのだ。せめて、ニ三日でいい、そっとしておいてくれ！
天は、祈りをつっぱねた。もれなく、れいのごとく、西郷のサイクル。
おみごと、またしても、ニ三日で再登場。

歯切れの悪い山川浩の姿。早期に父を失っている彼にとって、一番下の妹とは、妹というよりも、
感覚的にいうなれば、父に近い。全身傷だらけ、ぼろぼろの父は弱い。
我ながら、しつこいと知りつつ、再確認。

「くれぐれも、徹して頂きたい。条件は、鹿児島県士族、大山巖殿、対して、
青森県士族の妹、山川捨松で、お間違いありませぬのぅ。」

これには、流石の古狸殿も、目玉がまん丸。見かけによらず、往生際が悪いのう。思わず唖然。
しかし、次の瞬間、頷いた。鬼も狸も賊もない。互いに、流れる血は、もともと赤い。
しつこさの意を解した。

浩は、まだ喋る。
・・ 「挙式の紙面上のことではござらぬ。妹対、大山殿、永久なる姿勢のことじゃ。」

浩は、この時、大山のことを、意地でも、大山閣下とは呼ばなかった。
夫婦の間に、閣下もへちまも許さんぞ！！空足掻き。
彼の脳裏には、敵陣中、一人ぼっちの妹の姿。前妻の子の前、女中か乳母は、まっぴら御免だ！

この時、初めて、西郷従道が、別の表情を見せた。真顔で頷いた。
胸に込上げる思いを悟られぬまいと足掻く山川の目元。鬼の西郷とて、思わず視線をそらした。
この段階、従道の長男は9歳、ロシアに留学中（後日談）。西郷とて、父なのだ。
されど戦に仏心は身の破滅。瞬時に雑念を払って、こう言った。

「誓いましょう。この西郷、この国の日の本に、誓いましょう。」

暫しの沈黙の後、西郷はニマッと笑い、いきなり握手を求めた。
握った途端、またまた、事態は強烈スピード。いよいよ、段取りに、運び込まれる。

それでも、浩がブレーキかけて曰く。

「了解致した。それなら、それで結構。されど、大山家に嫁ぐとて、我が家では、
特別に新しく、嫁入り道具など整える事は出来ませぬ。今まで本人が使っていた
僅かな身の回り、所持品程度でござる。なんら、調度品を揃えてやることは、
一切致しませぬぞ。 所詮、風呂敷一つ程度で御座ろう。
その旨、必ずご承諾願いたい！！宜しいのぅ。
・・・
あくまで、一、鹿児島県士族に嫁ぐ、一、青森県士族の妹の出で立ちでござるぞ！！ 」

浩はあえて冷静を装い、語調を強め、かなり高圧的に言ってみた。
しっかと頷いた西郷。

「宜しゅう御座る。この西郷、しっかと承り候。」

西郷は、それ以上、なんら語ることなく、撤退。
西郷が乗った人力車は、勢い良く、山川邸前の坂道を駆け下りていった。
後は、ぽつねん、浩が一人、立ち尽くす。