出た！　星桃次郎

新必殺からくり人　第5話「東海道五十三次殺し旅府中」
お艶たちが目指す府中では、夜な夜な凶悪な盗賊がはびこっていた。そして今夜も豪商を狙って押し込み強盗。盗賊の頭・春之助（ピーター）は顔を見られたため、唯一生き残った六歳の少女・お咲さえ始末するよう手下の乙吉に命じる。そんなこんなで広重の「府中」をあぶると「駕籠に乗る女」が赤く浮かび上がる。ブラ平と蘭兵衛は先乗りして女を探すが、広重によると「駕籠の女」は一様ではないという。その夜、お艶は宿で春之助と再会する。春之助はお艶の弟子でかつて浄瑠璃の修行に励んでいたが、今は府中で壺屋の称号で商いを行っている。その技術の高さから将来を期待されていたが、十八を迎えた時、突然江戸から姿を消してしまう。理由は惚れ合った女と心中を図ろうとしたが、女だけ殺してしまい自分は生き延びてしまったからと微笑を浮かべながら話す。小駒は春之助の美しさと妖しい雰囲気にすっかり夢中になる。ある日、小駒は春之助に心中の話は嘘ではないかと指摘するが、父親が大金でもみ消したから噂にならなかったと答える。しかし、心中の動機は恐ろしいものだった。その当時、春之助はお艶から技術を追求するあまり、男女の情愛の表現が疎かになっていると指摘されていた。そこで惚れた男を死ぬほど愛する女の気持ちが知りたくなって心中をしようとしたと話す。小駒は恐ろしくなって春之助の店から立ち去る。そんなこんなで実は乙吉はお咲を始末することができずにいた。お咲はショックで言葉を発することができなくなっていたが、お艶たちと知り合い、蘭兵衛に心を開いていく。春之助は乙吉にお咲を始末するよう命令するが、蘭兵衛の抵抗で失敗。蘭兵衛は乙吉らが春之助の店へ入っていくところを目撃する。身の危険を感じるようになった春之助は乙吉を処分すると、手下に分け前を与えバラバラに府中から出ることに決める。その姿はかつてお艶の許で修行に励んでいた頃の面影はなく、極悪非道の盗賊でしかなかった。春之助がお艶の弟子だったことを知った蘭兵衛とブラ平は密かに探りを入れる。春之助は手下に金を分け与えると女装して逃走しようとする。その姿は広重が描いた「駕籠の女」だった。お艶はブラ平と蘭兵衛を従えて春之助の許へ向かう。「春之助さん命をもらいに参りましたよ」。春之助を庇う手下たちをブラ平と蘭兵衛が仕留める。お艶と春之助の一騎打ち。二人は互いに三味線を弾く。演奏が終わった時、お艶の撥が春之助の喉を切り裂く。お・わ・り

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