指相撲は一人だってやればできるんだ。　高橋名人

風の中のあいつ　第5話「次郎長さん今晩は」
勝蔵にとって次郎長は夢にまで現れるにっくき存在。恰好が良すぎる。駿河遠州三河三国に縄張りを持ち、ちゃくちゃくと甲州進出を狙っている。恋女房にまで気障なことを言う。そんな次郎長を見て勝蔵はやくざの風上にも置けないと腐る。しかし玉五郎は手厳しい。「お前さん度胸も気風も申し分ないが、どうも腰がもう一つ決まらねえ。それが何だろう？とようやく分かったよ」。つうことで勝蔵を女郎屋へ連れていく。勝蔵はおきちという女郎と共にすることになるが何もできない。何もしてもらえないと女郎は稼ぎにならない。おきちは余計なことを考えたくないと言ってお手玉をする。その間だけ現実から逃避できる。「無駄なことの繰り返し。人の一生なんてそんなもんじゃないですか？」。感銘した勝蔵は一緒にお手玉をやり始め、二人は一晩中お手玉で盛り上がる。それを知って呆れる玉五郎。おきちの父親は鬼虎というやくざの親分だった。鬼虎が足を洗わなかったばかりにおきちは女郎屋に売られたのだ。鬼虎は落ちぶれたがいまだにやくざを続けている。おかげでおきちは肩身の狭いを思いをし続けてきた。勝蔵たちはおきちと鬼虎の事情を知る。次郎長は商人出身。今でいうビジネスやくざの走り。ほしい縄張りがあっても喧嘩で奪うことはしない。不景気な賭場を法外な値で買い取り、真綿で首を絞めるようにじわじわと本丸に迫る。潮時になった頃を見計らって言い値で賭場を買い取る。鬼虎は五百両で賭場を譲ったのだ。その五百両を元手に次郎長の賭場へ乗り込んだが一晩でパー。鬼虎の話を聞いて勝蔵は次郎長の賭場荒しを計画する。「やくざなんて所詮恰好良い商売なんかじゃねえんだ。恰好つけているほうが間違ってるんだ」。これは人助けだ。正義の戦いだ。そんなこんなで勝蔵たち大暴れ。千両箱ごとゲット。わざわざ「次郎長さん今晩は　黒駒勝蔵」のメッセージまで残して挑発。しかしビッグな男・次郎長はまったく動じない。そうとは知らず勝蔵たちは女郎屋で飲めや歌えの乱痴気騒ぎ。鬼虎に一家の再建とおきちを身受けするよう千両を渡す。しかしおきちは余計なおせっかいだと怒る。そこへ次郎長が現れ、勝蔵と対峙する。おきちは次郎長さんは良い人です」となぜか庇う。次郎長は鬼虎の賭場を力づくで奪い取れるところを言い値で買い取ってくれた。そのことで鬼虎はやくざから足を洗うことになった。勝蔵は千両で次郎長から賭場を買い戻そうとする。猛反対するおきち。次郎長に鬼虎一家の買い取りを持ちかけたのはおきちだった。「お父つあんいくら頼んでも足を洗ってくれないから次郎長親分に頼んだんです…」泣き崩れるおきち。「黒駒の、お互い耳の痛え話だな。これからのやくざはばかはばかなりに世のため人のためよと考えねえとな」。勝蔵は次郎長に千両を叩き返すが、次郎長は受け取るどころか足蹴にする。次郎長は勝蔵より何枚も上手だった。自分と次郎長はあまりにも違いすぎることを痛感する。つ・づ・く

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