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日曜東京〜優駿牝馬(第78回オークス)(G?T)

大混戦が予想される今年のオークス。この「大混戦」は、桜花賞前までは史上最高レベルとされた世代だったはずが、桜花賞を終えてその力関係の構図が一気に変動したことを意味する。皐月賞→ダービーが確固たる主力となる牡馬クラシックに対し、桜花賞から一気に4Fも延長するオークスは、なぜか牡馬以上に桜花賞→オークスのつながりが密接である。

では本当に、桜花賞馬レーヌミノル(父ダイワメジャー)が例年通り桜花賞馬の実力をオークスで発揮できるのかというと、これは正直疑問が残るところ。馬場適性や距離適性が問われる若い牝馬にとってはやや過酷な条件で行われた桜花賞だけに、レーヌミノルを軽視することは絶対にしてはいけないとはいうものの、逆にいえば、馬場適性と距離適性のどちらもがレーヌミノルにとって大きなプラスとなった桜花賞だったことも事実。

今年は桜花賞組(桜花賞で人気していた組も含め)ではないタイプのオークスになると思う。中心は、桜花賞6着のあと強気に矢車賞を使って賞金上乗せに成功し、出走権を獲得したディアドラ(父ハービンジャー)にした。

若い牝馬が過酷な桜花賞を人気よりもはるかに好走し、それでも馬体重をさらに増やして矢車賞に臨んだタフさはまさにオークス向き。しかもその内容がほんとうに素晴らしかった。

少頭数のややスローな流れを、ディアドラただ1頭だけ抑えきれないような手ごたえで道中なんとか岩田騎手が我慢させながらの競馬で、見た目にはスムーズではないようにも映ったかもしれないが、しかし抜け出すときの脚は目を見張るものがあった。

抜け出してすぐにソラを使っていたあたりは少しまだ幼い面を残すが、厳しいローテーションでへこたれるどころかますます上昇気配は頼もしい。オークスは例外なくスローで流れるという点だけが不安だが、枠は絶好の7番枠、岩田騎手がうまく御してくれるだろう。

相手はソウルスターリングではなくアドマイヤミヤビ(父ハーツクライ)のほう。テンに行けないところがあるだけに、道悪なら多少プラスとも思われたが、しかし残念ながら桜花賞は過去最悪のスタートダッシュで、これはもうはじめから競馬をしてない形になった。

府中の2400mはアドマイヤミヤビにとって最高の舞台となるはず。例年ならインが有利だが、今年は今週までは引き続きBコース使用(開催最終週)だから、アドマイヤミヤビにとってもさしてマイナスは大きくならない。

単穴はちょっとひねって大外17番枠に入ったカリビアンゴールド(父ステイゴールド)の追い込みにも期待。こちらもNHKマイルを当初視野に入れていながら出走権を逃すとすぐオークスに目標を切り替えてトライアルのスイートピーSに強行。クビ、クビ、ハナ、クビ、アタマの大接戦を際どく2着に差し込んでギリギリ出走権を得た。

しかしこちらは、勝ったブラックスピーチ(父ディープインパクト)がロスなく運んだのに対し、一番内から最後大外に出しながらの追い込みで、だいぶロスの大きな競馬になってしまった。それで上がり33.1は、そこまでスローな競馬ではなかっただけに出色の数字だろう。今回ははじめから大外を回すことを想定して乗るベテラン・田中勝春騎手にはむしろ幸運な枠。

数字以上に大きく見せるがまだ緩い。ステイゴールド産駒らしく、研ぎ澄まされた馬体のときにはさらに上昇が見られる可能性が高い。タフなステイゴールド産駒はみな走るが、カリビアンゴールドもその雰囲気はある。大逆転も十分。

押さえは戸崎騎手で好枠に入ったフローレスマジック(父ディープインパクト)、人気のリスグラシュー(父ハーツクライ)、桜花賞馬レーヌミノル、流れは悪いが牡馬も含めて今世代歳代の目玉であるソウルスターリング(父フランケル)の巻き返し、そして先述のブラックスピーチまで押さえる。

◎ ディアドラ
○ アドマイヤミヤビ
▲ カリビアンゴールド
△ フローレスマジック、リスグラシュー、レーヌミノル、ソウルスターリング、ブラックスピーチ

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